老人不敢报官。

这四个字，像一根极细的刺，扎进唐舜心里。

这些人，世世代代在地里刨食，不偷不抢，不争不斗，活得如同地里的尘埃。

他们弯着腰，低着头，只想把日子熬下去。

可到头来，田被占了，人被杀了，连喊一声冤都要先想三天三夜。

不是他们懦弱，是这世道从没给过他们站直的机会。

老人说“县尉是天大的官儿”，说出这话时，他眼中满是绝望啊。

“得令！”

得到唐舜命令，程峰拱手回应，话音未落，人已冲进官吏丛中。

那周升早已缩成一团，半个身子躲在后面椅子后面，官帽不知掉到了哪里，头发散乱，面如土色。

程峰哪里管这些，一把揪住他的后领，像拖一条死狗般将他从人堆里拽了出来。

两旁百姓不由自主地往后退了几步，又忍不住伸着脖子看。

盐池县的人更是死死盯着他，眼睛红得像要滴血。

“跪下！”程峰将他往台前一掼。

周升扑通跪在青石地上，膝盖磕得一声脆响。

他痛得面孔扭曲，却不敢叫，只一个劲地拿眼去瞟黄玉山，又瞟那几个还活着的上官。

黄玉山脸上愤怒之余，又有着被算计的后怕，脸上各种神色交织，却不敢再语。

明面上，唐舜这是在为他黄家扫除不法。

沈从荣和毛端还摆在那椅子上，脑袋像两颗从血里捞出来的瓜。

周升瞟到那两颗头，浑身筛糠似的抖起来。

唐舜站在他面前，居高临下，像看一摊烂泥。

“周升。”

“盐池县尉，虽不过从九品，却掌一县捕盗、刑狱、武备，是百姓眼里最怕的那把刀。”

“你倒好，拿这把刀，不去杀贼，不去缉匪，专杀良善。”

“踩几棵麦子，就敢动用铁鞋烙足之刑。”

“骂你几句，便把人架在火上活活烤死。”

唐舜冷冷一笑，拖长了声音，“你好大的官威啊。”

说罢，唐舜摆摆手，“砍了。”

听到这两个字，周升亡魂皆冒，整个人往地上一趴，脑袋磕得砰砰响：“大人饶命！大人饶命啊！”

他语无伦次地嚎着，眼珠子像要从眼眶里滚出来：“这……这不能全怪小人啊！是……是宁大人的意思！

“是宁海同！他说要杀一儆百，让这些泥腿子知道什么叫做官府威仪！小人只是听命行事，听命行事啊！”

“你胡说！”不等唐舜开口，官员群中已经有人像被踩了尾巴一样蹦了起来。

正是盐池县令宁海同。

他脸色涨红，手指着周升，声音尖得发颤：“你、你血口喷人！本县何时给过你这样的命令！”

“分明是你自己滥用私刑，鱼肉乡里，今日倒想攀咬本县！”

“刺史大人！此人蛮横无状，满口胡，下官请大人立斩此獠，以正视听！”

“急什么？”唐舜淡淡出声，“宁县令，他还没把话说完呢，你这么急着杀他，倒像是真有什么怕被他说出来。”

宁海同脸色刷地一下僵住了。

周升像抓住了最后一根救命草，跪着往前爬了两步，仰起头，鼻涕眼泪糊了满脸：

“大人！小人有罪，可小人不是首恶啊！那亩田，那亩田分明就是宁县令远房小舅子名下的！”

“他早就想收了那几块地，才故意让小人寻个由头，整治这一家人！”

“人死了，田也没了，他小舅子转手就占了去！大人若不信，去翻盐池县的鱼鳞册，那田契上写得明明白白！”

“你——！”宁海同像被掐住了脖子，脸涨成了猪肝色。

他向前冲了一步，却被旁边邙山匪挡住去路。

宁海同浑身发抖，指着周升，哆哆嗦嗦道：

“荒谬！荒谬至极！此等刁民，为了活命，竟敢当众构陷朝廷命官！”