唐舜接过陌刀，手指在刀身上轻轻一弹，刀锋发出一声清越的鸣响，久久不散。

他满意地点了点头，正要对耿大锤说几句勉励的话，院门处忽然响起一阵急促的脚步声。

来人是卫纵，他大步流星穿过偏院，径直走到唐舜身边，俯身在他耳边低声说了几句。

唐舜脸上的笑意没有变化，只是将陌刀交还给耿大锤，拍了拍他的肩膀道了句“继续打”，便转身往前堂走去。

卫纵跟在他身后半步，压着声音道：“人已在正堂候着，是李长林。”

李长林。

唐舜心里微微一动。

早先他初次前往节度府，被人排挤之时，是这个李衙推帮他说话，暗中提醒了许多事情。

二人同属武人序列，又同样以武转文，本就天然亲近。

后来唐舜带马匪前往天山，又是李长林提供了不少马匹。

还未见面，唐舜便已经猜测到，事情不简单。

恐怕是不利于他的事。

派李长林这个远房堂亲前来，多半有预警安抚的意思。

心中如此想着，唐舜脚步却没停，推门进了正堂。

李长林依旧是那一副模样，坐在下首，身上还带着风雪。

他见唐舜进来，起身拱了拱手，面色却不大好看，像是揣着一肚子话不知从何说起。

两人见过礼，各自落座，李长林端起茶盏润了润唇，方才开口：

“唐大人，照理来说，大人官居要职，长林第一次拜见刺史，该恭喜大人才对。”

“但……奉节帅之令，有些话，怕是不得不讲。”

唐舜点点头，“咱们就不必客气了，你说。”

“节帅有令，让大人即刻动身，奔赴庭州。”

唐舜没有吭声，只是微微点了点头，“应该的，我捅了这么大的窟窿，让我去也是正常。”

李长林却顿了一下，苦笑了一声，那笑里带着几分替他为难的意思：

“本来……节帅已经把事情压下去了。”

“周判官和雷支使闹了许久，节帅都没松口，可架不住下面群情激奋。”

“昨日正堂议事，周判官说灵州生出天大变故，若是灵州如此变故北庭不管，诸州必然不服。”

“届时有样学样，北庭必然崩溃。”

“再者，灵州空缺颇大，一百多个官吏，庭州节度府无法补满，需从各州提调官吏。”

“一来二去，节帅权衡再三，最终定了，五州刺史提前述职，一律赴庭州。”

“大人。”李长林说完，话锋一转，“虽然话是这么说，但，大人还是要做好心理准备才是。”

“周判官，不管用多漂亮的理由，明摆着都是冲你来的。”

唐舜听完，摇了摇头。

他没有立刻回应，只是望着窗外檐角垂下来的冰凌。

李长林看着他的脸色，又补了一句：“节帅让我转告大人，事情没那么严重，去去就回，最多十天半月。”

十天半月。

唐舜心里那股火苗，腾地窜了起来。

他面上依旧平静，可眼底的颜色已经变了。

灵州如今是什么光景？

五个县城，除了怀远县，其余县官吏几乎清空。

灵州三曹主事被他杀了个干净，赵义一个人撑着州府，秦温书的勾当司刚刚搭起架子，周守义还在灵州和怀远两头跑。

煤坊刚起灶，偏院里那把陌刀刚刚成型。

糖、盐、皂、刀，四样东西，样样都是能打开局面的钥匙，可样样都还没铺开。