武昌，左良玉帅府。在他下令全军开拔的第二天，门房却送来了一张拜帖。

虽然他此刻心思都在"清君侧"上，可当门房说出来人姓名后，他却甚是意外。

"他说‘家父吕大器’？"

"是的，大帅。说是前户部左侍郎吕大器之子，名叫吕潜，似乎在江南文人圈里也有些名气。"

左良玉拆开拜帖快速浏览了一遍，脸上竟浮现出一丝笑意。

他儿子左梦庚在旁问道："父亲，这吕潜这个时候来所谓何意啊？"

左良玉将拜帖递给儿子，笑道："他是奉了吕大器之命，赠我一幅字。吕大人也得知了朝廷刚闹出的太子案，大骂马士英与阮大铖奸臣误国。

所以他提前东下，联络朝廷里的东林党以及士林文人，要先发起一场针对马、阮二人的口诛笔伐，为我军东下造势。"

"哦？这样的话那可就太好了！父亲，我们这下清君侧就更显得名正顺。而且吕大人在士林圈里很有威望，虽然现如今没有官职，但只要他想，随时都可复任的。"

左良玉笑道："正是如此。快快有请吕公子！"

门房一路小跑将吕潜迎进了府中。

左良玉在儿子的搀扶下站在门口迎接，不可谓不重视。

吕潜走到左良玉身前十步时停了下来，他整理衣襟弯腰行礼，口诵道：

"学生见过大帅。我父听闻大帅清君侧义举，激动难当，当即决定秘密入京为大帅造势。今日学生为大帅送来我父亲笔所书，以敬大帅之耿耿忠心。"

吕潜说着将背在背后的画筒打开，抖出长卷。旁边的门房极有眼色地扶住尾端，将这幅字徐徐展开。

"为民请命，青史留名。"

左良玉看到这幅字，脸上笑开了花。而他儿子左梦庚更是抚掌道："好字啊父亲！这是吕大人手书吗？"

左良玉轻轻抚须道："的确，的确是吕大人亲笔所书，这下方还有他的印信。吕公子一路走来辛苦了。

其实老夫做这个决定颇为艰难，但如今国难当头、奸臣当道，如再不有人站出来振臂一呼，百姓们不知何时才能重见天日啊。吕大人的心意，老夫接收到了，还请吕公子到堂内休息。"

吕潜将那幅字递给门房，又抱拳敬了一礼道："休息就不必了，学生还要奉父命一路沿长江东去，联络各地学子为大帅造势。祝大帅勤王靖难，马到成功！"

左良玉被说得心头有些飘飘然，他都快真以为自己是为了这个大义才要东下的，当即拍板道：

"好！那么就劳烦吕公子了。来人，取我令牌赠于公子。此去武昌至九江段，凡见我令牌者畅通无阻。请转告吕大人，我们南京见！"

刘玄初的这招险棋成功为他们的船队抢到了宝贵的时间。有了左良玉的令牌，武昌至九江段再无一人敢拦他们的船，甚至比之前的速度还要快。

更重要的是，他们先左良玉的大军一步东进，避开了拥堵的江面，也避开了后续可能遇到的战乱，时间差抢得刚刚好，把所有的麻烦都甩在了身后。

而从九江到南京路程约为六百里，从南京再到扬州约一百六十里。这段航路处于弘光朝廷的核心控制区，江面上官船商船密集，盘查力度反而没有之前那么严格。

毕竟天子脚下，随便扔块砖头都能砸到个三品官。那些小兵和小吏也不敢明目张胆地索贿刁难，万一某艘船是哪位大人的，那他们可就小命难保了。