三月初一，兖州府西南乡。

便民路修到第四天，五里路铺了四里半。赵存那一队从打谷场往北修了两里半，孙茂那一队从曲阜城南往南修了两里，两队在中间碰头，只剩最后半里还没铺。海瑞站在碰头的地方，看着两队的流民把最后一段路基夯平、铺沙、踩实。日头偏西的时候，最后半里铺完了。五里便民路从西南乡打谷场一直通到曲阜城南门外的官道口，六尺宽，碎石铺面，沙子找平，路两旁撒了草籽，开春就能长出草来。

那个会看土方的老汉拄着木棍在新路上走了一趟，从打谷场走到曲阜城南，又走回来，来回十里路，走了大半个时辰。走回来的时候，他蹲在路头上，用手按了按路面，又用手抠了抠路边的草籽，站起来拍了拍手上的土。“郎中，路修得好。碎石铺得匀，沙子找得平。走车走马都行了。路边的草籽也撒了，开春长出来，路就不秃了。”

海瑞站在路头上，看着新修的便民路。路不长，五里，比官道窄些，但平整扎实，一直通到曲阜城南。他看了一会儿，收回目光，对旁边的王国光说：“记上。便民路毕，全长五里，六尺宽。从西南乡打谷场至曲阜城南官道口。碎石铺面，沙子找平，路旁撒草籽。渠成路通，粮能运出去，人能走进来。”

王国光提笔记了。海瑞沿着便民路往回走，走了几步停下来，回头对老汉喊了一句：“老汉，路修完了，明天开始修桥。从曲阜城南到邹县，跨河沟修一座石桥。桥修完了，路就通了。”

老汉愣了一下，然后咧嘴笑了笑。“好。听郎中的。”

辰时，古北口烽燧。

朱承恩站在烽燧顶上，举着铜镜向山下打信号。今天三月初一，信号比平时多了一组——“天气晴，无风，敌情无。便民路毕，兖州以工代赈转入修桥。”山下旗台回了三下闪光，表示收到。他放下铜镜，站在垛口边上往下看。远处的长城在三月阳光下泛着青灰色的光，城墙上有几个小小的身影在跑动，是村里的小孩在放纸鸢。今天风不大，纸鸢飞得不高，晃晃悠悠地贴着城墙。

他看了一会儿，转身走回窝棚，翻开记录册，在三月初一这一栏写道：“晴。无风。敌情无。烽燧照常值守。山下传信，兖州便民路毕，转入修桥。”

写完了，他合上册子，往炭盆里添了一根柴。刘大柱从外面进来，手里提着一壶热水，倒了两碗。“小朱，山下的信到了？”

“到了。说兖州那边路修完了，开始修桥了。”

大柱点了点头，把碗推给他。“修桥好。桥修完了，路就通了。路通了，屯子里的山货就能运出去了。”

朱承恩接过碗，捧在手里暖着。他喝了一口热水，看着炭盆里的火苗，忽然说：“大柱哥，我爹娘应该收到信了。”

大柱想了想。“快了。二月初寄出去的，快马七八天到辽东。算日子，该到了。兴许回信都写好了，正在路上。”

朱承恩点了点头，没有再问。他把碗里的热水喝完，靠在土墙上，听着外面的风声。窝棚外面，风从北面吹过来，呜呜的，像是有人在很远的地方吹着一根管子。他闭上眼，在风声和炭火的暖意里慢慢养神。

午时，京师内阁值房。

张居正坐在案前，面前摊着两份急报。一份是海瑞从兖州发来的，写着便民路毕，全长五里，六尺宽。从西南乡打谷场至曲阜城南官道口，碎石铺面，沙子找平，路旁撒草籽。另附了一行字：“明日转入修桥。从曲阜城南到邹县，跨河沟修一座石桥。桥修完了，路就通了。”