另一份是徐阶从松江发来的，写着桑田税则试点筹备情况。华亭县已清出桑田一千二百顷，其中三百顷为隐占。县衙正在逐乡逐里核查底账，待清丈司来人核实。末尾附了一句：“清丈司若来人，须在三月中旬之前。过了春耕，田里有苗，核起来不方便。”

他把两份急报看完，并排放着。海瑞修完了路要修桥，徐阶的试点要人去核实。两件事都得办，但人只有一套。他提笔在私录上写道：

“三月初一，兖州便民路毕。五里路，六尺宽，从西南乡到曲阜城南。明日转入修桥。松江桑田试点待核，徐阶请清丈司派员赴松江，三月中旬之前。海瑞须派人，或亲自去。海瑞若去，兖州修桥事由王国光总领。”

写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头隐约有了一点绿意，是芽苞在萌动。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。

未时，兖州府衙档房。

海瑞坐在案前，面前摊着张居正刚寄来的信。信上写着松江桑田税则试点的事，让他派人去核实，三月中旬之前。另附了一行字：“若亲往，兖州修桥事由王国光总领。若派人，赵存或孙茂皆可。”

他把信看了一遍，放在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，张阁老的信说什么？”

“松江桑田试点，要人去核实。三月中旬之前。”

王国光放下茶碗。“那谁去？”

海瑞端起茶碗喝了一口。“我去。松江的田亩结构和兖州不同，桑田多，稻田少。桑田的税则怎么核，得看了底账才知道。赵存和孙茂在兖州盯着修桥，你总领。我走之后，修桥的事由你盯着。老规矩，每日行程二十里，不得催逼民夫，不得收受馈赠。”

王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，您去松江，走几天？”

“快些走，七天到。德州、济南、徐州、淮安、扬州、镇江、常州、苏州、松江。来回半个月。修桥的事不能停，我走之后，你盯着。”

王国光没有再问，起身出去了。海瑞独自坐在档房里，把张居正的信又看了一遍。松江的桑田试点，是张居正在卷三开局布下的一颗子。这颗子落下去，江南的田亩结构就要变了。他去松江，不只是核田，也是去看路——看江南的路怎么走，看松江的田怎么量，看桑田的税怎么改。

戌时，兖州府西南乡。

周德清的儿子蹲在自家地头上，手里攥着一根木棍，在地上画东西。今天便民路修到了曲阜城南，他娘去路边看热闹，他蹲在田埂上画地图。横的是田埂，竖的是水渠，中间画了几个小方块，是刚浇过水的豆田。画完了，他用木棍在方块旁边画了一个小人，小人的手里举着一根棍子，棍子头上画了几道线，是水渠里淌出来的水。他娘从路边回来喊他：“回家吃饭了。”他应了一声，站起身，把木棍别在腰后，往家跑。跑了两步，他停下来，回头看了一眼自家的地。地是浇过水的，黑褐色，湿润松软，垄沟笔直，垄背均匀，豆种在土里安安静静地泡着水。他看了一会儿，咧嘴笑了笑，转身跑回家去了。

万历二年的三月初一，路成桥起，家书抵烽。海瑞在兖州修完了便民路，朱承恩在古北口等着家书，张居正在京师批了松江的信。渠通了，路通了，春耕种下去了，流民有地种了。松江试点又开新篇。路还长，但方向清楚。