那一晚，秦芳芳几乎没合眼。

她强撑着疲惫的身子，连夜把厨房里切好的芥菜疙瘩全部码进坛子里封好泥，又和了满满一盆白面，在煤炉上蒸了整整两大笼屉的大白馒头，整整齐齐码在竹筐里留给乔守国吃。

第二天清晨五点半，天还没亮，漫天刮着呼呼的白毛风。

秦芳芳戴着厚厚的毛线帽子，裹紧棉大衣，拎着沉甸甸的旅行包，顶着刺骨的严寒走出了家属院，在汽车站坐上了头班开往部队驻地县城的长途长条汽车。

颠簸的长途汽车里冷得像个大冰窖。车轮轧在结了薄冰的盘山公路上，剧烈地颠簸摇晃着。秦芳芳靠在结满白霜的玻璃车窗边，整整四个多小时的车程，她一口水没喝，一口馒头没咽，脑子里翻来覆去全都是乔立军在电话里说的那几句可怕的话。

先天性心脏病……房间隔缺损……开胸手术……费用不低……随时可能休克……

她越想越怕，眼泪止不住地往外涌，但看着车厢里周围昏昏欲睡的乘客，她只能死死咬住嘴唇，硬生生把哭声咽回肚子里。

下午一点多，客车终于晃晃悠悠进了驻地县城的破旧车站。

秦芳芳几乎是第一个冲下车的。她顾不上腰酸背痛，在站外花了一块钱拦了一辆人力三轮车，扯着嗓子对车夫喊：“师傅，快！军区家属院！快点走！”

三轮车一路咯吱咯吱地蹬到了家属区门口。

秦芳芳甩下车钱，拎着旅行包，三步并作两步跨上狭窄的木头楼梯。她几乎是一路小跑着冲到了二楼，气喘吁吁地站在门前，连气都没倒匀，就“砰砰砰”地拍响了防盗门。

门很快被拉开了。

乔明珠站在门后，身上穿着一件皱巴巴的大红棉袄，头发凌乱得像一蓬乱草，眼睛肿得像两颗烂核桃。看到门外站着的秦芳芳，乔明珠先是整个人愣在原地，紧接着哇的一声哭了出来：“妈……您怎么来了啊？！”

秦芳芳一把推开门挤了进去，反手带上门，把旅行包随手扔在门边的水泥地上，连鞋都顾不上换，径直扑到了客厅正中央那个小木床边上。

小床上铺着厚厚的棉褥子，那个早产的婴儿正闭着眼睛沉沉睡着。

秦芳芳俯下身，死死盯着襁褓里的小婴儿。

不过才两个月没见，孩子原本就瘦弱的小脸竟然比满月时又干瘪了一大圈，原本粉嫩的小脸颊透着一股病态的灰白，最触目惊心的是那圈小小的嘴唇，泛着一层极不正常的淡紫色，随着微弱短促的呼吸，胸口一下一下剧烈地起伏着，仿佛每一次呼吸都要耗尽全身的力气。

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