整个屋子毫无半点过日子的活气，冰冷、颓败，散发着一股子让人透不过气来的酸腐味。

秦芳芳心头一阵火起，又硬生生压了下去。她二话没说，挽起两只胳膊上的棉袄袖子，用草木灰和热水把水池里堆着的油腻碗筷挨个刷洗干净，又拿抹布把灶台上的厚厚油泥擦拭得干干净净。

收拾完厨房，她连一口热水都顾不上喝，拎起挂在门后的竹菜篮子，转头对乔明珠撂下一句：“看好孩子，别让他蹬了被子受风着凉！我下楼去集上买点菜。”

外头的风像刀子一样刮在脸上，秦芳芳顶着刺骨的白毛风快步走到营区外的供销社和菜市口。她舍不得买贵的，但挑了一块上好的后腿瘦肉，又买了一把顶花带刺的嫩菠菜、几个胡萝卜和两斤挂面。

回到家属楼，厨房里的风箱很快被她拉得呼呼作响。青红相间的胡萝卜肉丝下锅，热油刺啦一声爆出浓郁的香气，砂锅里的小米粥熬得粘稠发亮，上面结了一层厚厚米油。

天色彻底黑透的时候，楼梯上终于传来了沉重拖沓的脚步声。

门轴发出刺耳的吱呀一声，乔立军顶着一身寒气推门走进来。他浑身带着靶场回来的硝烟气和寒风味，军帽歪戴在头上，脸色灰败得像是一捧泥土，两只眼睛熬得通红，满是血丝。

乔立军刚进门，就闻到了满屋子的热菜香，眼神微微一滞。他顺着香味看过去，只见昏黄的电灯底下，秦芳芳正系着围裙，在油烟腾腾的灶台前用锅铲用力翻动着热菜。

乔立军大步走过去，停在厨房门口，双手垂在裤缝两侧，声音沙哑艰涩得几乎发不出整音：“妈……您怎么这就过来了？”

秦芳芳手里的锅铲动作没停，将锅里的肉丝倒进粗瓷大碗里，连头也没回，声音平淡而坚定：“出了这么大的塌天祸事，我能不过来？钱的事我跟你爸来想办法，你一个在营里带兵的军官，别把自己逼得慌了神。”

乔立军身子晃了晃，抬起粗糙冰凉的大手在脸上狠狠抹了一把，后背脱力似地靠在厨房冰凉的门框上，语气里满是压抑不住的绝望与疲惫：“我今儿下午跑遍了团部……后勤那边我磨破了嘴皮子，王处长顶着压力，说最多按因病特殊困难打报告，特批借给我一千块公款。再多，团党委的账目上走不过去，谁也担不起挪用公款的罪名。可剩下那两千多块的缺口……剩下的钱，我得自己想办法上哪儿去凑啊？”

秦芳芳把菜盘子端起来，稳稳当当托在手里，穿过他身侧往客厅的方桌走，边走边低声说道：“我跟你爸商量过了，家里开杂货摊子这几年，手里多多少少还攒下了一点棺材本。回头我催着你爸去邮局，先把手头存的三百多块钱全部汇过来。不够的，我在老家那帮老姐妹、旧亲戚跟前挨个低头去借！先吃饭，吃饱了肚子，天塌下来也得顶着。”

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