“这不是真考题。”

“是毒卷。”

贡院内一片哗然。

考生们纷纷站起来。

沈怀安盯着那只木匣，声音发紧：“殿下，如果这份考题发下去——”

“你们都会中毒。”朱雄英答道。

“然后有人会说，新科举不祥，实务取士招灾。”

“到时候，不用杀我，只要把你们全部毒倒，新榜就废了。”

韩肃的拳头攥紧。

朱雄英转头看向王忠。

“说吧，谁让你偷题的？”

王忠低着头，不说话。

朱雄英也不急。

他让蒋瓛把刘三吾刚才拆开的考题拿过来。

“王公公，你知道这三道题是谁出的吗？”

王忠抬起头。

“是我出的。”朱雄英把考卷展开给他看。

“昨夜奉天殿失火，你偷走真考题，以为我没时间重新出题。”

“可你不知道，我早就准备好了备用题。”

“而且这三道题，我在复试时就出过一次。”

“你拿走的那份真考题，其实也是我故意放在暗阁里的假题。”

王忠的脸彻底白了。

朱雄英继续道：“你以为自己偷到了真题，还特地找人把考卷浸了毒。”

“可你不知道，你手里那份从头到尾就是假的。”

“可你不知道，你手里那份从头到尾就是假的。”

“真正的考题，一直在刘三吾手里。”

王忠瘫倒在地。

朱雄英站起来，看向贡院内的考生。

“诸位，刚才的事你们都看见了。”

“有人想用毒卷替换考题，让你们在不知情的情况下中毒。”

“然后借你们的命，废掉新科举。”

考生们的脸色越来越难看。

沈怀安忽然开口：“殿下，那我们现在手里的考卷——”

“是干净的。”朱雄英打断他。

“我让刘三吾连夜誊抄的新题，每一张都验过。”

“你们放心答。”

贡院内安静了片刻。

随后，所有考生重新坐下。

他们没有再说话。

只是提起笔，继续写。

这一次，他们写得比之前更用力。

因为他们知道，有人想用他们的命当筹码。

而他们唯一能做的，就是把卷子答完。

朱雄英看着这一幕，转身走向王忠。

“说吧，你背后的人是谁？”

王忠闭上眼。

“奴婢不知。”

“不知道？”朱雄英蹲下来。

“那我问你，昨夜你在奉天殿放火，用的是什么引子？”

王忠不说话。

朱雄英也不逼他。

他让蒋瓛把奉天殿烧焦的木头拿过来。

“这是昨夜暗阁里的木头。”

“仵作验过，上面有油脂和药粉混合的痕迹。”

“这种引火方式，只有太医院和内侍省的人会用。”

王忠的眼皮跳了一下。

朱雄英继续道：“而且你偷考题的时候，皇爷爷刚好昏睡。”

“那碗茶是你送的。”

“茶里下的昏睡散，也是你放的。”

王忠的呼吸开始急促。

“可你不是主谋。”朱雄英看着他。

“因为昏睡散和寒蝉散都是管制药物，只有太医院能拿到。”

“你一个内侍，拿不到这些东西。”

“所以，你背后还有人。”

王忠终于抬起头。

“殿下，奴婢说了，能活吗？”

“看你说什么。”

王忠沉默了很久。

最后，他从怀里掏出一封信。

信上没有署名。

信上没有署名。

只有一行字。

**考题已备好，秋闱当日换卷即可。事成之后，王氏一门平安。**

朱雄英接过信，翻到背面。

背面有一个印记。

不是莲花。

是一朵梅花。

梅花中央，写着一个字。

“南”。

朱雄英的眼神沉了下去。

蒋瓛立即问道：“殿下，这是什么？”

“南方世家的暗记。”朱雄英站起来。

“有人借着储位之争，想把新科举彻底按死。”

他转头看向贡院内的考生。

那些寒门士子还在埋头答题。

他们不知道，刚才距离死亡只有一步之遥。

朱雄英把信折好，塞进袖中。

“蒋瓛，把王忠押进诏狱。”

“殿下，那幕后主使——”

“不急。”朱雄英看向贡院门口。

“他们既然敢动手，就一定会来确认结果。”

“秋闱还没结束。”

“好戏还在后面。”

就在这时，贡院外传来一阵马蹄声。

一名锦衣卫冲进来，跪地道：

“殿下！”

“午门外有人张贴告示，说秋闱考题已泄，要求陛下彻查贡院！”

朱雄英的眉头一拧。

“谁贴的？”

“不知。”

“告示上写了什么？”

锦衣卫从怀里取出一张纸。

纸上只有一句话。

**皇太孙一夜出题，必有泄题之嫌。秋闱当废，新榜当停。**

朱雄英看完，忽然笑了。

“他们还真沉不住气。”

他转身往贡院外走。

“走，去午门。”

“殿下，考生还在答题——”

“让他们继续答。”朱雄英头也不回。

“我去午门，让天下人看看，谁才是真正想废秋闱的人。”

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