兰香被几个人你一我一语地怼得脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了好几下愣是找不出一句话来回嘴，最后还是马氏拉了拉她的袖子，两个人讪讪地站起来把位置让开了。

老板确实准备了几个小马扎，是给轮不到桌子的客人预备的，有人不怕烫就坐在小马扎上端着碗吃。

马氏和兰香转了一圈想找个空的小马扎坐下，可小马扎上这会儿也都坐着人——要么是端着碗呼噜呼噜吃面的，要么是手里攥着干饼子啃的，一个空位都没有。

两个人站在街边上转悠了两圈也没找到下脚的地方，只能讪讪地离开了面摊的范围，站在不远处一棵歪脖子柳树底下等着。

马氏皱着眉往芝麻巷的方向张望了好几眼，还不见四妮儿的人影。

她心里头有些焦躁，嘴里嘟囔着\"那死丫头跑哪儿去了\"\"办个事儿也磨磨蹭蹭的\"。

可她又不敢直接闯到林家铺子去要人，只能带着兰香在附近先转转，顺便消磨消磨时间。

走之前她还特地回到面摊边上，朝老板喊了一嗓子：\"老板！我那个闺女要是回来了，你让她在这儿等着，别乱跑！\"

面摊老板正低头擀面条，听了这话头也没抬，只是不咸不淡地应了一声：\"知道了。\"

等马氏和兰香走远了，旁边一个熟客凑过来压低声音问：\"老赵，那是谁家的婆娘？咋看着这么不靠谱呢？\"

面摊老板把擀好的面条抖散了，拍了拍手上的面粉，朝马氏的背影努了努嘴：\"估摸着是后娘。

你是没看见，这婆娘来的时候，带了俩闺女，一个就是旁边那个膘肥体壮的，另一个，瘦得皮包骨！

三个人来我这摊子，吃面就点两碗！连四个铜板一碗的阳春面都不舍得给娃吃，咱这面汤是免费的也不让娃喝一口。你说要是亲娘，能做出这种事儿来？\"

\"那当爹的也不管？\"

\"哎，有后娘就有后爹。\"面摊老板叹了口气，把切好的面条放进沸水里，用筷子搅了搅，\"那姑娘瘦成那样，走路都脚底发虚，一看就是在家没吃过一顿饱饭的。我估摸着那后娘让她去干啥事儿了，这都俩时辰了还不回来。\"

几个熟客也跟着叹气，其中一个老大爷摇了摇头：\"这年头，啥人都有。\"

面摊老板没再说话，只是时不时抬头往四妮儿离开的方向看一眼。

他琢磨着，趁着那母女俩不在，要是那小姑娘回来了，就给她煮碗面吃。

他开面摊这么多年，一碗面穷不了他也富不了她。

可那姑娘瘦得跟纸片似的，风一吹就能倒，一碗热乎乎的面条下肚，说不定就能缓过来一口气。

他一边揉着面团一边等着，面摊上的客人来了一拨又走了一拨，日头从头顶慢慢滑到西边，把面摊的布棚影子拉得越来越长。

旁边的夜市摊子开始支起来了，卖馄饨的、卖烤饼的、卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏地响成一片。

周边的夜市热闹起来，又渐渐地安静下去，周围的摊位全都收了，面摊老板也没再见到那个姑娘回来。

他把最后一块面团揉好放在案板上，擦了擦手，又往四妮儿离开的方向看了一眼，街上只有几个急着回家的路人。