吴掌柜眯眼想了片刻，抬手拍了下石台。

吴掌柜眯眼想了片刻，抬手拍了下石台。

“这个我有印象。”

“去年秋天，有个穿藏青袍子的官人来铺里买料子，嘴快，进门就把我伙计逗得直笑。”

“伙计说他是翰林院的人，住永宁巷。”

沈鹿宁记下这三个字。

“远吗？”

“不算远，从南市口往北走，两刻钟能到。”

吴掌柜又比了一回方向。

“翰林院在永宁巷北头，他下值往南拐，走几步就到家。”

“他几时下值？”

“翰林院比六部松些，申时前后散衙。”

吴掌柜想了想。

“他若不在外头吃酒，申时过半，该到家了。”

沈鹿宁追问。

“家里有门房？”

“有。”

吴掌柜点头。

“编修品级不高，到底是官身，家里总有个看门老仆，帖子递得进去，收不收看主人。”

沈鹿宁道了谢，转身要走。

吴掌柜在后头喊她。

“沈娘子。”

她停住。

吴掌柜把围裙上的手又擦了两下，嘴张开又合上。

“打听人这事，往后别太勤。”

他朝前头铺面看了一眼。

“今日问住处，明日问底细，巷子里眼睛多。”

沈鹿宁看着他，点头。

“记住了。”

上楼时，拜帖已经干透。

顾砚舟把纸折好，装进素面信封。

沈鹿宁把话转给他。

“永宁巷，离翰林院不远，每日申时下值回家，门房收帖。”

顾砚舟翻看信封两面，确认没有折痕，才搁到矮桌正中。

“明日送？”

“明日送。”

沈鹿宁打开包袱，从夹层里取出两样东西。

一刀宣纸，竹帘纹细，纸面干净。

“府城纸铺买的，徽州老宣，读书人认。”

一只竹筒，里面装着酒，封口糊了两层蜡。

“自家酿的，不多，够喝两碗。”

顾砚舟看着桌上东西。

“只带这些？”

“头回上门，礼不能重。”

沈鹿宁把宣纸用油纸重新裹好，手上放慢，避着纸角。

沈鹿宁把宣纸用油纸重新裹好，手上放慢，避着纸角。

“你一个外地秀才，头回拜见京城翰林编修，提着大包小包进去，人家先想什么？”

顾砚舟接话。

“有所图。”

“对。”

沈鹿宁把竹筒擦了一遍，查过封口没渗。

“一刀好纸，读书人之间给得出手。”

“一壶酒，年节里也说得过去。”

“他收了不觉得欠你，你送了也不露急相。”

顾砚舟把东西装进旧布袋。

布袋是吴掌柜铺里的，上头印着瑞祥号，拎在街上不扎眼。

沈鹿宁坐回床沿，看他把短褂拿出来比了比，又换成一件干净青布长衫。

“明日穿哪件？”

“长衫。”

顾砚舟抖开衣摆。

“见翰林院的人，短褐太像跑腿，料子太好又招眼。”

“长衫合适。”

沈鹿宁靠着床柱，右手搁在膝上，帕子底下的指头一跳一跳地疼。

顾砚舟收拾完，回头看她。

“手疼？”

“旧伤。”

她把手往袖中收。

“忍一晚就过去。”

顾砚舟没拆穿，把外衫叠好，放到桌角。

外头有收摊吆喝声。

天暗下来，对面通达行分号点了灯，窗纸上那个指甲盖大的洞漏进一点光。

沈鹿宁盯着那点光，许久没动。

次日清早，顾砚舟换上青布长衫，腰带系正，头发束好，把拜帖揣进怀里，左手提着布袋。

沈鹿宁站在门口，打量他一遍。

衣裳干净，人也精神，确是个赶考路过京城的年轻读书人。

顾砚舟刚迈出门槛，身后传来她的话。

“等一下。”

顾砚舟回头。

沈鹿宁倚着门框，右手抄在袖中，左手指尖抵着门边木头。

“江庶吉士在文会上说你敢用，别叫人一句话逼回去。”

她看着他。

“他看中的就是这个。”

“所以去了以后，别把自已说低了。”

顾砚舟点头。

“我知道。”

_s