「帝国的人在这里待得好好的，怎么突然就……唉，这下子是不是又要出乱子了。」

「我听说城外已经有人在集结了，说是要来讨公道的。」

议论声此起彼落，带着几分帝国口音的人脸上都露出愤慨与不安，甚至有几个摊贩已经开始收摊，一副想提早关门躲避风头的样子。

「这消息传得也太快了吧。」科恩小声说，下意识地往我这边靠近了一点。

「是有人刻意在散布的。」利亚姆冷静地分析，声音压得很低「按时间推算，这几乎是尸体被发现后立刻就传开的，正常的谣不会这么精准地掌握时机。」

我心里一沉。灭口是一回事，但趁着真相还未公布就抢先散布谣，栽赃给格罗夫纳，这代表对方早就准备好了说词，就等着这一刻，只是有一般人目睹了间谍的死让这个谣更加真实了。

我们没有多逗留，很快就折返旅馆，洛伊听完我们的转述，脸色更加凝重了。

「扎克瓦尼想利用这件事。」洛伊分析道，手指无意识地在桌面上轻轻敲着「不管总督到底有没有下令，只要城里的人相信是他做的，他的立场就会更加动摇。这是一箭双雕——既除掉了活口，又给了总督一记重伤。」

「而且不只是城里。」提姆这时候拿着一封刚送到的信走进来，脸色比先前更凝重了几分「城外传来消息，扎克瓦尼似乎正在集结私兵，打着『讨伐滥权总督、为冤死者讨公道』的名义。」

「私兵？」希穆斯皱眉，语气里带着几分警戒「不是帝国皇军？」

「目前看起来不是。」提姆摇摇头「如果是皇军出动，那就是帝国贵族对总督发动内战了，这代表他还没有走到那一步，但也代表他不需要顾虑太多的规矩，毕竟私兵闹事，帝国中央大可以事后撇清关系。」

「这对格罗夫纳来说更难处理。」洛伊把信放到桌上，眉头微蹙「因为对方打的名义不是帝国的公务，他很难用官方立场去正面反制，一旦硬碰硬，反而更像是坐实了『滥权』的罪名。」

琳娜这时候才第一次开口，语气里带着几分担忧「那些私兵……如果真的打进城里，第一个遭殃的，恐怕不会是总督府，而是那些手无寸铁的平民吧。」

没有人回答她，但每个人脸上的神情，都已经是最好的答案。

傍晚，玛拉尔出现在旅馆，脸色比以往任何一次都更加紧绷，甚至连走路的脚步都有些踉跄，像是一路小跑过来的。

「总督大人请我转达……」她的声音有些发颤，深吸了一口气才继续，像是在鼓起很大的勇气才把话说出口「他知道自己这次可能撑不住了。城里的舆论、城外的兵力，他一个人挡不了。」

「他想要什么？」洛伊直截了当地问。

玛拉尔从怀里拿出一份文件，递了过去，手指微微发抖「他希望你们——还有捷风迅雷——能协助抵御这波攻势。作为交换，他愿意正式放行旧矿坑那些没有身份的人，让他们能够合法离开库斯昆城。这是他亲笔签署的文书草案，只要事情过去，他会立刻用印生效。」

房间里一时安静下来，只剩下窗外隐约的市集喧嚣。

「他终于愿意松手了啊。」希穆斯喃喃道，语气里有种说不出的复杂情绪，我瞄了他一眼，发现他的拳头在袖子底下微微握紧。

「这是他第一次主动提出这么明确的条件。」洛伊看着那份文件，指尖轻轻敲了敲桌面，像是在斟酌着什么「代表他真的被逼到了墙角，一个习惯观望、明哲保身的人，不会轻易做出这种孤注一掷的决定。」

「那你们怎么想？」玛拉尔看向我们，眼神带着一丝期待，又夹杂着几分不安，仿佛很怕听到拒绝的答案。

我看向希穆斯，他的表情很难形容——不只是犹豫，更像是一种终于等到了什么的感觉，眼神里有着这阵子少见的坚定。

「我没有意见。」他率先开口，声音很稳「如果能让那些人离开，这个代价我愿意付。」

「我也是。」我点头。这座城市、这些人的遭遇，这阵子看在眼里，早就不只是别人的事了——戴维达的母子、卡里姆那双眼睛，还有这座城市底下那些被遗忘的名字，都已经和我们有了牵连。

希尔达也轻轻点头，没有多说什么，但那份认同已经足够。

洛伊沉思片刻，才缓缓开口「我会需要跟哈兰德、兰斯谈，他们在本地的号召力，比我们重要得多。这不是我们几个

_1