刑凳上，沈怀璧浑身是血，已经连抬头的力气都快没了。可听见那道熟悉的声音时，他还是艰难地偏过脸。

风雪迷了眼。

血也迷了眼。

他只能看见一道披麻戴孝的身影，撞开人群，踉踉跄跄地冲了出来。

那人身上的孝服被雪水打湿，贴在瘦削的肩背上，脚下一个趔趄，险些摔倒，可他很快又撑着膝盖站稳，继续往前走。

一步。

又一步。

每一步，都像他的心口上。

“师兄……”

沈怀璧眼眶瞬间红了。

来人正是钱承礼。

短短数月不见，他瘦得几乎脱了形。脸颊深陷，眼窝发青，嘴唇被冻得惨白，头上的孝巾也被风雪吹得凌乱不堪。

可那双眼，却再不是从前那个守礼克制、处处顾全钱家体面的长公子了。

从前的钱承礼，克制、守礼，像一块温润的白玉。

而此刻的钱承礼，是一把刀！

他看见沈怀璧背上那一片血肉模糊，看见刑凳下被染红的雪，看见那两根还握在禁军手里的杀威棒，喉头猛地一紧，眼底几乎要渗出血来。

他曾亲手把这个师弟赶出钱家大门。

他骂他不知轻重，骂他不顾钱家死活，骂他拿父亲身后名去赌。

可如今，沈怀璧跪过文庙，敲过登闻鼓，挨了杀威棒，还在替钱家、替先生、替天下寒门讨一个公道。

而他这个钱家的大儿子，却来晚了。

两名禁军立刻上前半步，沉声喝道：“来人止步！此处乃皇城宫门，登闻鼓前，不得擅闯！”

钱承礼停住脚步，深吸一口气，抬起头。

风雪打在他脸上，他的声音清清楚楚传遍宫门前：

“钱承礼，前来递状！”

短短七个字，落地如雷。

原本死寂的人群，瞬间炸开一片低低的哗然。

韩崇礼脸色骤然沉了下来。

他原本以为，钱承礼只是看见沈怀璧受刑，一时热血上头，冲出来拦一拦、哭一哭、求一求。

这种读书人，他见得多了。

满嘴仁义道德，真见了杀威棒，骨头软得比谁都快。

可“递状”两个字一出口，他就知道，事情不对了。

“递状？！”

韩崇礼厉声喝道，

“钱承礼！你父钱子渊之案，朝廷早有定论！凶犯方德庸已经伏法，你钱家沉冤已雪，尸身也已入土，你还有什么状可递？！”

他往前一步，指着钱承礼，

“还是说，你也要学沈怀璧，聚众叩阙，挟民意逼迫朝廷？！”

这话一出，周围的不少百姓，也都露出了不解的神色。

是啊。

钱山长的案子，不是已经结了吗？

如今再递状，告什么？

钱承礼缓缓转过头，看着韩崇礼。

这一路赶过来，风雪落在他肩头，已经积了厚厚一层，就好像给身上的孝服又添了一层冷白。

“大人。”

钱承礼声音沙哑，“我父亲的案子，是结了。”

“可我今日要递的，不是我父亲被害这一案。”

韩崇礼瞳孔一缩。

钱承礼抬起手，从怀里取出一卷用油布层层包住的东西。

那油布被他贴身藏着，边角已经被体温和雪水浸软。他拆得很慢，像是在拆一件遗物，也像是在打开一座封了二十年的坟。

一层。

又一层。

最后露出来的，是一本泛黄发脆的旧册子。

韩崇礼眉头一皱，心底闪过一丝不安。

钱承礼双手捧着那本册子，缓缓举过头顶，声音在风雪里猛地抬了起来：

“家父临终前，曾拉着我的手，让我护住钱家，让我莫查，莫问！”

“那时，我听了。”

“因为我是钱家长子！”

“我不能让钱家百年牌匾倒下，不能让我年迈的母亲撑不住，不能把族中无辜老幼一并卷进无底深渊！”

“我曾经怨过父亲。”

“怨他懦弱，怨他明明心里有事，却连一句真话都不敢留下！”

“直到前几日——”

钱承礼眼眶湿了，几乎是怒吼出声：

“我在父亲旧物密格里，找到了这本册子！”

“我才终于明白，他背负的，究竟是什么！”

他仰起头，望着手里举着的那本旧册，像是望着一座沉甸甸的墓碑。

“家父生前不敢做的事，今日，我这个当儿子的，替他做！！”

韩崇礼脸色变了，厉声道：“钱承礼！你可知自己在说什么？！”