昏暗的底舱里，哪有什么抱头痛哭的窝囊兵？

先出来的，是一面盾。

乌沉沉的铁面，边缘磨得发亮，看上去有年头了，盾面上刀砍斧凿的旧痕一道叠着一道。

那是从死人堆里带出来的家伙，不是新兵蛋子摊上领的制货。

接着第二面，第三面，第四面……

盾后面是人。

一个个原本这几日在船上吊儿郎当、蹲在缆堆里晒太阳骂娘的巡防营兵卒们，全都变了个样。

人变了，衣服也变了。

原本松松垮垮的肩膀，涣散游移的眼神，全都变得冷厉、硬朗起来，方才还在甲板上摔跤骂娘、被浪头掀得东倒西歪的怂样，此刻半点影子都寻不见了。

原本破旧的号衣，也全都换成了黑色的皮甲。

皮甲肩膀的位置，缝着一小截暗红的布条，不仔细看根本瞧不出来。

手里拎着刀盾的，拎着钢弩的，还有人提着成捆的麻绳，一个个都猫着身子，挨着船舷散开。

眨眼间，全都贴进了船舷内侧的阴影里。

正好卡在蜈蚣船的视线盲区。

三十条汉子，陆续上舱，落位，藏身。

前后，不过几十个呼吸。

周海生跑了这么多年海，见过官军，见过海匪，见过亡命的走私贩子，可他从来没见过这样的兵。

这他娘的……是广州巡防营？？？？

没等他多想，后面二十人陆续上来。

手里却是抬着一个个粮袋子。

不对……

周海生心头猛地一动。

那不是粮袋子，比粮袋子沉得多。

两个汉子抬一条袋子，肩膀压得往下死沉，走一步，甲板就闷响一声。

那是……

沙袋子？！

周海生的脑袋嗡地一声。

船上装的是沙？

不是粮？！

一瞬间，无数个画面在他脑子里炸开——

难怪吃水这么深！

难怪转个舷笨得像头死猪！

难怪粮包滚进海里都没人捞，捞个屁啊，捞上来一袋沙给谁看！

难怪舱门一关，五十个押粮官兵连个声都没有。

人家根本没在怕！

而是在船舱里头换甲、分装备、吃东西！

看着一个个蹲在船舷旁的身影，嘴里嚼着不知是肉干还是干饼的动作，周海生后背的汗，唰地一下就下来了。

这帮人……这四十条船……

他看了眼左右。

福船本来就高，他又站在船艏的位置，当然能看到其他福船甲板的情形——

一模一样，全都在船舷旁藏着人！

他们早知道海盗会来？

他这条船，装的根本不是皇粮，是饵？？？

他猛地扭头，看向那个赵百户。

赵老四正在一名战兵的帮助下往身上套皮甲，胳膊往袖筒里一穿一抖，皮带勒紧，整个人瞬间绷成了一张弓。

他头也没回，像是后脑勺长了眼睛：

“周老大，舵吃准了。”

“一会儿炮响，船头不许偏半寸。”

炮响？

周海生嘴唇哆嗦了一下。