%同一时刻。

粮船队西边十里外，一座荒岛的背面。

铅灰色的海天底下，十几道船影贴着岛屿的黑脊，像一片黑色的礁石，一动不动地泊在岛影里。

船身随着涌浪一起一伏，桅杆上光秃秃的，连面认旗都没挂，谁路过都只会当那是几条避风的商船。

船上的战兵已经整整等了两天。

憋屈吗？

当然憋屈。

从接到任务起，他们就眼睁睁看着崔东风那厮领着分舰队扬长而去，直奔东番岛抄老窝搬银子。

凭什么？

凭他崔东风当年在黄河上拦过公爷的船？

还是凭他那把抡得虎虎生风的斩马刀？

可没人发一句牢骚。

路是人走的，功劳是自己挣的，发牢骚有个屁用。

舱尾两个炮手蹲在炮位边上啃干饼，其中一个压着嗓子开了腔。

“老张，你说崔千户那边，这会儿是不是已经在搬金子了？”

“搬个屁的金子，啃你的饼子吧。”

“嘿嘿，也是，抄老窝这种美差，哪轮得着咱嚼舌头。”

“也不知道咱们要等到什么时候。”

“等信号啊……没信号只能等……”

老张咬了口干饼，腮帮子鼓鼓的，含混不清地嘟囔了一句：“急啥？公爷排的局，几时让咱们空过手？”

旁边那位点点头，忍不住扭头看了一眼岛上的山头。

说是山头。

其实就是一座七八丈高的小山包，上头又用原木垒起来了一个瞭望架。

架子上，一个精瘦的汉子被两根麻绳捆在立柱上，整个人探出架外半截身子，任凭海风把他那件短褂吹得跟鼓起的帆似的。

他叫石豆子，原是泉州港里爬桅杆摘鸟蛋的野孩子，一双眼睛在望斗里练了十几年，海平线上多出一根帆桁，他都能瞧出那帆是旧是新、吃了几分风。

两天了，他在这架子上盯了两天。

千里镜都快长在眼眶上了。

此刻，这双眼睛正举着千里镜，盯着东南海面，一眨都不敢眨。

“来了……来了！！”

他不敢松手比划，只能扯开喉咙往架下吼：

“主力压上来了！中路番船……一、二……七条！全是三层楼船！两翼福船兜抄，数目……”

他眯眼又数了一遍，喉咙里咕咚咽了口唾沫，

“数不清！二三十条至少，黑压压全是帆！！”

架子下，一名传令兵早把信号旗攥出了汗。

红旗一抖，蓝旗接上。

两面小旗在坡顶翻出一连串花活——

那是水师的旗语，一招一式都是参谋部按公爷教的法子编出来的。

下方的望船上。

旗牌官举着千里镜，一个字一个字地往下抄。

“陈魁主力，尽出，中路番船七艘，两翼福船三十余，直扑粮船队——”

信船上的旗牌官抄完最后一个字，手都在抖。

为了这几个字，上千号人在海上蹲了整整七天！

他抓起笔，把邸报往传令艇的水手手里一拍：“快！划过去！跑掉一条鲨鱼，老子拿你是问！”

小艇如离弦之箭，劈开浪头直扑岛后。

消息传进舰桥的时候，千户冯破浪正捏着一枚棋子，在手心里来回摩挲。

那是块磨得溜圆的黑石子，是他从黄河边上捡的，带在身边两年了。

两年前，他还是黄河里的船把头。