“有什么不对？”克虏伯是正儿八经的伯爵府商会管事，李维嫡系，笑起来带着理所当然的傲慢，以及看穿对方心思的鄙夷，“锅就是锅，难不成你还想把它融了当兵器用？”

被戳中心思的塔列朗眼神一闪。

那斯瓦迪亚商人的气势亦弱了几分，但多年的生意本能让他没有完全退缩，只是把锅重新放回货车上，强撑着顶了句：

“铁锅买回去怎么用，是买家的自由吧。”

克虏伯根本不接话，故作粗鲁地扣着鼻孔，弹了一弹，然后慢条斯理地说道：

“这一口锅我们只卖二十银币，或者等值的货物，你不买有的是人买……”

“话又说回来了，”那斯瓦迪亚商人听见“二十银币”的报价，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，麻利地掏出自己的手帕，双手捧向克虏伯，那谄媚模样恨不得当场替对方将鼻屎吃下去，“锅就应该待在厨房！克虏伯管事您说得太对了！”

说罢，这商人将手帕又往前递了两寸，确保克虏伯能看见手帕上精致的绣边，然后飞快地扫了一眼广场上堆积如山的铁锅车队，心中盘算，压低嗓音，像是怕被旁边别的商人听见：

“冒昧请问，能否接受两成——不，三成的定金，这些锅我全要了。”

直到这句话说出口，这商人才像是忽然想起了什么，赶忙转过头，冲着塔列朗投去一个眼神。

那眼神不是请示，而是渴望，甚至带着几分僭越的催促。

塔列朗看在眼里，心却一寸寸地沉了下去——就在出使前的动员会上，眼前这商人还在一把鼻涕一把泪地向市政厅哭穷，要求这次贸易一定要带上自己。

如今看到高额的利润预期，那些当初被藏得严严实实的家底就自己冒出来了。

塔列朗的目光扫开去，另外几个随行商人也好不到哪里去。

一个专做布匹生意的正捏着一截棉纱样本，对着阳光反复比对，嘴里已经报出了订货量。

另一个倒腾农具的老头蹲在锄头箱子旁，粗糙的手指沿着锄刃来回摸索，一边挑剔着铁料太次、淬火太浅，一边已经开始盘问货期和运费。

没了库尔特人的外部压力，这些商人逐利的丑态便如雨后杂草般复萌。

塔列朗深吸一口气，将那股从胃底翻涌上来的怒火一并埋进胸膛。

然后他抬起头，将那商人挤开，径直走到克虏伯面前，嗓音低沉但坚决：

“克虏伯管事，我方优先购买满足白鸽堡基本生存需求的商品份额——粮食、农具、基础布匹……这是硬性要求，无从变更。”

“至于剩下的部分，我们愿以转卖的形式与贵方分享利润，进而降低我方的实际购买成本，不知贵方意见如何？”

战火的历练让塔列朗这样的人快速成长。

最初的措手不及之后，他很快就摸到了这其中的窍门，以及己方的优势。

“可以。”

克虏伯无所谓地耸耸肩，目光却越过塔列朗，落在对方身侧那个一直阴沉着脸、从昨晚宴会上就没给过好脸色的灰须副使身上，伸出食指，不偏不倚：

“但鉴于贵方的偿付能力有限，我们需要一个足够分量的……沟通渠道留在布特雷。”

克虏伯顿了顿，到嘴边的“人质”差点没咽回去。

而那灰须副使原本垮着的脸被克虏伯这一指吓得再无半分血色，像是被箭尖抵住了喉咙，整个人本能地往后退了两步。

“不！我与贵方并无旧识！”他的声音拔高了半个调，下意识脱口而出，“扬·杰士卡更合适！”

此一出，现场一片死寂。

那些正围着货物打转的斯瓦迪亚商人都停下了脚步，荆棘领的管事们也抬起头，所有的目光在同一瞬间聚焦在那个头发乱得像鸡窝的“木匠”身上。

沉默有时是因为人心最不堪的幽隐被当众抖落，所有人都看见了，但没有人愿意承认自己看见了。

那灰须副使愣了一瞬，自知失，嘴唇翕动着，拼命想找补：

“我不是这个意思，我的意思是……”

可他“意思”了半天，到底也没能说出个什么意思来。

扬·杰士卡站在人群最后，脸上那片尴尬的青红此刻反倒平静了下来，取而代之的是一种更深沉的颜色——那是一个人在被反复推搡之后终于撞到了墙根时，那种自暴自弃的平静。

他惨笑了一声，迈开步子，从人群缝隙里穿过，走到了克虏伯面前。

他经过塔列朗身边时脚步停了一瞬，偏过头，深深看了一眼白鸽堡的诸位，然后收回目光，站定：

“好，我愿意。”

“头儿！那我们还跟你！”

一声高喝，几个追随扬·杰士卡的军士从广场另一头跑了过来。

他们是昨晚跟扬·杰士卡一起喝酒的那批人，宿醉还没全醒，但嗓门已经炸开了。

领头的那个军士边跑边瞪着那灰须副使，开口就骂：

“北边来的丧家犬，守不住自己的老家，跑到我们这里耀武扬威来了！”

这话当真好比藿麻擦了沟子，立刻将那灰须副使气得血压飙升，抽剑的手都在发抖：

“你说什么？！你再说一遍！我要杀了你！”

场面眼看就要失控，看热闹看得正起劲的李维赶忙示意骑士们上前拉架。

出于至于素养，克虏伯却只是摇了摇头，努力压下嘴角，指向灰须副使的指尖纹丝不动：

“我就要他。”

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