当晚夜色深沉。

王德海所住的胡同里，没了往日的宁静。

张大嫂拿着儿子小石头平日里最喜欢穿的一件小褂子，站在自家门口，深吸一口气，用尽全身力气，朝着黑漆漆的胡同深处凄声喊道：

“小石头——回家喽——”

“小石头——别玩了——快回家喽——”

她的声音在寂静的夜里传出很远，带着哭腔和颤抖，听得人心头发酸。

她一步一顿，一声一唤，按照王德海传授的方法，从家门口，一直走到上元节花灯会最热闹的那条长街，又从长街走回来。

周围的邻居们都灭了灯，悄悄地躲在窗后，大气也不敢出，生怕惊扰了那可能正在归途中的魂儿。

早点摊的李老三夫妇也依样画葫芦，为女儿妞妞叫魂。

两条胡同里，一时间此起彼伏，尽是父母哀切的呼唤。

然而，一个时辰过去了。

张大嫂推开家门，满怀希望地看向坐在小板凳上的儿子。

小石头依旧是那个姿势，一动不动，双眼空洞地望着虚空，对母亲的归来毫无反应。

“小石头？石头？娘回来了，看看娘啊……”

张大嫂颤抖着伸出手，想要摸摸儿子的脸。

可小石头没有扑进她怀里。

他没有哭，也没有任何反应，只是眼睛依旧睁着，直勾勾地望着她。

那模样，比之前……更傻了。

“啊——！”

张大嫂的希望在这一刻彻底粉碎，化作一声凄厉绝望的尖叫，响彻夜空。

隔壁，李老三家也传来了压抑的哭声。

显然，叫魂，失败了。

这一下，两家人彻底慌了神。

他们就像溺水之人，抓住了最后一根稻草，却发现那稻草根本不顶用。

可他们没有别的办法。

大夫请过了，神婆也请过了。

如今他们还是只能求王德海，毕竟，这是他们认识的，最有身份人。

“王大哥！求求您，求求您救救我们的孩子吧！”

“您在宫里当差，认识的人多，门路广，求您再给想想法子吧！再这样下去，孩子就真的废了啊！”

“只要能救回孩子，我们给您做牛做马都成！”

王德海看着眼前这几张被泪水和绝望扭曲的脸，心里沉甸甸的，压得他喘不过气。

他只是个厨子，能有什么办法？

但是，面对这一张张的泪眼朦胧，又心里不忍。

他咬了咬牙，扶起众人：“你们先别急，在家等着。我……我再进宫去求求贵人！”

***

清晨的皇宫，笼罩在一片肃穆祥和之中。

王德海揣着一颗七上八下的心，一路疾行，连早点都顾不上吃，直奔乾安殿。

他不敢直接求见，只在殿外候着，托相熟的小太监给黎四递了话。

不多时，黎四便从殿内走了出来。

他看着王德海那张憔悴不堪的脸：“王总管，何事这般火急火燎？”

王德海不敢耽搁，连忙将昨夜叫魂失败，孩子们情况反而更糟的事情简意赅地说了一遍。

黎四听完，面色也凝重起来。

他知道，自家主子对这种“失魂”的怪事，向来不会坐视不理。