汉历十八年，五月。

暴风城的雨又冷又脏，潮湿的风气死死裹住人，寒意钻透衣料渗进骨头里，怎么都暖不过来。

王座厅的木门被狠狠撞开，狂风卷着冷雨灌进大殿，混着马粪、烂泥与铁锈的刺鼻味道扑面而来。

加西亚浑身湿透，裤管不断淌下泥水，顺着石阶蜿蜒流开，在光洁的黑石地面晕开一片片湿黑痕迹。

“吾王。”

他从贴身怀里摸出一封羊皮军报，多日揣在胸口被体温捂软，又被雨水泡得发皱潮湿。

单膝重重跪地，泥浆四溅，蹭脏了泛黄的纸页边角。

“边境急报！！”

羊皮纸从掌心滑脱，顺着台阶滚落到下方。一截旧皮绳草草捆住，简陋潦草的模样，一眼就能看出前线局势仓促危急。

高台王座之上，伍德静静坐着。

这尊王座由无数战时断剑熔炼铸就，冰冷厚重。他指尖轻叩扶手的狼首雕纹，哒哒声响回荡在空旷大殿，殿内气氛愈发压抑沉滞。

加西亚抬手抹掉脸上泥水，指尖蹭过耳畔狰狞的疤痕，尖锐刺痛让他眉头微蹙。

这道伤是半月前被波尔加人留下的，为抢回战死传令兵的战马，他被波尔加人的钩镰削去半片耳廓，伤口至今青紫未消。

“波尔加的阿比扬大公带三千大军越过边境线，同时和盘踞在斯高根、贝尔贡两地的五千大军互为犄角，死死卡住多条通道。”

加西亚语速极快：“赫伯特将军带人袭扰敌军粮道，出征大半个月至今杳无音讯。斥候回报，敌军近期全面收拢外围兵力，必然是粮道受损，打算集结主力大举反扑。”

殿内死寂一片，唯有壁炉柴火偶尔噼啪炸裂，零星火星落在厚绒地毯上，烧出细小黑点，转瞬熄灭。

“斯高根还剩多少战力？”伍德声音冷冽，听不出半点情绪。

加西亚抬眼，喉结重重滚动：“满打满算不足八百，半数都是带伤残兵。士卒军械损耗殆尽，恐怕很难抵挡敌军合围猛攻。”

伍德缓缓起身，踩着滚落的军报走下台阶，沉稳的脚步声层层落下，压得加西亚心口发沉。

“赫伯特。

”

大殿幽暗角落，踏出一道挺拔挺拔的壮年身影。

正是加西亚多日未见的赫伯特。

此刻，他握着一块磨石，正打磨一柄崩口卷刃的短剑。

“在。剑钝了，磨利好杀人。”

伍德停在二人身前：“八百残兵对峙五千强敌。若是拿你这半片残耳送去波尔加人那边，能不能换几日安稳？”

加西亚扯嘴一笑，伤疤牵扯着皮肉剧痛，全然不在意：“不够。但我这百来斤血肉权当送行酒，倒能提前入土，陪战死的弟兄们。”

“出发。”

伍德背过身，对赫伯特冷声道：“你带加西亚，从驻扎奥尔维的第四军团抽调一千人驰援前线。磨快兵刃，带好麾下人手。不计代价，哪怕那片土地只剩一地尸骨，也要将波尔加人牵制住。”

赫伯特停下手里的动作，目光扫过二人，低声道：“不到二千对八千，这仗怎么打都难打。”

说完，他转身阔步往外走，厚重靴子跺得石地面咚咚作响：“缺耳朵的，去领军械甲胄。把命攥紧，别半道栽进泥沼，丢我们的人。”

加西亚向伍德胡乱应付一个军礼，快步追上，张嘴就怼：“你也好不到哪去！剑都磨卷了，还想扛住数千敌军冲锋？”

赫伯特回头淡淡瞥他一眼：“挡不住波尔加人正面冲锋，还斩不掉落单步卒？少废话，去牵马厩那匹瘸老马。那畜生命硬，最适配这种死局硬仗。”

二人一前一后，径直扎进漫天冷雨。

寒风裹着细雨，刮得人脸颊生疼。

行至回廊拐角，赫伯特忽然驻足，摸出一只干瘪旧酒壶，仰头灌下一大口，随手抛给加西亚。

“喝两口暖身，护好你那半边残耳。”

加西亚仰头猛灌，烈酒辛辣刺喉，呛得连连咳嗽，随手把酒壶扔了回去：“这酒又酸又寡，算不上好酒。”