"第二，我们握着贸易和铸币的命脉。"奥拉图道："精盐、铁器、粮食是北海的硬通货，真长期断了商路，他们自己就乱起来。波尔加的贵族冬天要冻死一半农奴，米达尔的部落连做武器的铁都没有。波尔加的酋长和商人们早就给维塔多恩暗地里闹上了，要求恢复贸易、保留沃尔德的通用地位，这些人是我们可以争取的对象。"

"第三，他们打不起持久战。米达尔人很多都是海盗，抢不到东西就会跑，不可能给波尔加卖命。我们在奥德堡打残了阿比扬两千精锐，重骑的战力他们已经见识过了。真拼到底，我们能集中全国的力量打，他们各怀鬼胎，肯定先垮。"

伍德冷笑一声："说得好。两个各怀鬼胎的野蛮人，胆子实在太大了。"

这一句话，直接给整个局势定了性。

议事厅里原本压抑的气氛，瞬间松了一丝。

"那。。。怎么解？"塞巴斯蒂安追问。

伍德看向奥拉图："你有什么方案？"

"可以从米达尔下手。"奥拉图道，"先稳住西线，再慢慢收拾东线的波尔加人。米达尔人贪财，只要给够好处，他们比谁都跑得快。"

埃文的脸唰地一下白了，下意识摸了摸怀里磨亮的小铜算盘，嘴唇动了动，最终还是没出声。

他知道这个时候计较这点小钱，确实没意义。

"等下。"

伍德抬手止住他，看向奥拉图，"过港税低三成可以，但有两个条件。第一，米达尔必须把和波尔加密盟的羊皮卷交出来。第二，小埃里克斯的次子，要送到暴风城来当人质。没有这两个条件，半成的税都不让。"

奥拉图眼睛一亮，躬身道："有这两个条件在，就不怕他们拿了好处翻脸。"

雷格这时开口了，声音低沉平稳："要是谈不成呢？"

"谈不成也没关系。"伍德的声音冷了下来，"我们先守西线，把登陆的米达尔人打疼了，波尔加看到米达尔退了，自然也不敢冒进。"

他顿了顿，看向奥拉图和凯文："你们两个一起去。凯文你是斯诺参事，长期负责对米达尔和波尔加的贸易，熟悉两边的贵族和商人，也懂他们的规矩。奥拉图主谈，你负责联络。"

"先见米达尔的首领，给他们许贸易和兑换沃尔德的好处，劝他们退兵。再联系波尔加的商人，一起给维塔多恩施压。"

"好。"两人同时躬身。

雷格上前一步，右手按胸："王上，应立刻派信使去夹湾的巴夫勒尔，传令雷蒙德，只要米达尔人敢登陆，不必请示，放手打。"

伍德点了点头："好。告诉雷蒙德，只要我活着，夹湾郡一寸土地、一斤粮食、一个沃铜都丢不了。"

就在这时，议事厅的门被猛地撞开了。

一个浑身是泥的斥候连滚带爬地冲了进来，头盔都掉了，额头上淌着血，单膝跪倒，声音急得都破了音：

"陛下！米达尔人的先锋船靠岸了！抢了岸边的两个渔村，杀了十几个人，还烧了五十多吨存粮！雷蒙德大人和郡尉维肯带着郡属守备队去守港口了，但人手不够，请求立刻增援！"

"砰！"

伍德手里的陶杯重重砸在扶手上，裂成了好几片。

滚烫的茶水溅了一手，他像是没感觉。

"雷格。"

伍德的声音冷得像冰，"再派三批信使，告诉雷蒙德，放手打。打输了，他提着头来见我。"

"遵王命！"雷格躬身领命，转身就走，脚步比刚才快了不少。

埃文张了张嘴，最终还是叹了口气。事已至此，再说什么也没用了。

伍德站了起来，扫过殿里所有人，声音不高，却带着不容置疑的威严：

"奥拉图、凯文，你们明天一早就动身去波尔加。记住，我们不是求着他们谈，是他们求着我们给他们活路，求着我们允许他们做生意。"

众人齐齐躬身应声。

议事散了之后，伍德走在最前面，塞巴斯蒂安跟在旁边。

"去看看赫伯特。"伍德边走边说："醒了立刻告诉我。"

"明白。"塞巴斯蒂安颔首。

奥拉图与凯文走在队尾，晚风从北海方向漫来，裹挟着淡淡的咸腥气，吹得衣摆贴在腿侧猎猎轻响。

奥拉图对此行谈判已有了腹稿。

凯文抱着一摞贸易账册，脚步也不由得快了几分。他和这些蛮族打了快二十年交道，并且他自己本身就是斯诺人，这次出使，他有把握。

两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西。

这趟出使，或许比想象中还要顺利。_c