哈康本来就恨埃里克，一听他说要投降，新仇旧仇一起涌上来，眼睛瞬间红了，一脚踹翻面前的木桌，桌上的陶碗掉在泥炭地上摔得粉碎。

他拔出腰里的沼泽铁斧头就冲了过去。

所有人还没反应过来，寒光一闪，埃里克的脑袋已经滚在了兽皮地毯上，血喷了周围人一脸，温热的血渗进黑褐色的兽毛里，刺得人眼睛疼。

哈康拎着滴血的斧头，踩着埃里克的尸体环视全场，脖子上的青筋都爆了出来：

“谁再敢说投降，就和他一个下场！”

帐内瞬间鸦雀无声，几个胆小的小村落首领吓得缩了缩脖子，不敢跟他对视。

几个跟哈康一样的少壮派纷纷站起来，举着武器喊“打”，声音吵得能掀翻帐顶。

坐在哈康对面的红胡子首领索尔跟着起哄：

“对！打！大不了我们去投靠韦恩大人，韦恩大人有五千精兵，还能怕了汉人不成？”

“投靠韦恩？”旁边一个瘦高的首领冷笑一声，“韦恩的铁价比汉人还贵三倍！上个月我派人去他那里买犁头，一把犁头要两头羊，比汉人涨了价还贵，他巴不得我们跟汉人打起来，好坐地起价，你去找他，他能把你骨头都榨干了！”

“那我们去投靠小埃里克斯国王！国王总不能不管我们吧？”

“小埃里克斯？他现在自己都顾不上自己了！”瘦高首领撇了撇嘴，“上个月我去王都，王都的盐价已经涨到三个银币一斤了，国王的卫队三天才能吃一次盐，连耕牛都因为没有新犁头，荒了一半的地，他会管我们？”

一群人吵来吵去，吵了半个时辰也没吵出来个结果，打也不是，降也不是，一个个脸色难看的要死。

就在这时，坐在最上首的贝哈尔终于开口了。

他是约德海姆最有威望的老牌首领，打了三十年仗，连已故的老埃里克斯国王都要给他三分面子。

今年已经五十多了，脸上的刀疤从左眼角一直延伸到下巴，是二十年前跟老国王去打汉人时留下的。

他一直靠在椅子上闭着眼睛，手指敲着扶手，仿佛刚才的砍人、吵架跟他一点关系都没有。

他没看地上的尸体，也没看脸红脖子粗的哈康，只是慢悠悠地从怀里掏出一张磨得起毛的羊皮纸，“啪”的一声甩在了桌子上。

“别喊了，你们自己看。”

所有人凑过去，就见羊皮纸上用炭笔写着密密麻麻的账，字写得工工整整，是贝哈尔亲自记的：

三月，汉国商路因为战争中断，盐价从三个铜币一斤涨到二十一个铜币，涨了七倍；铁价从十个铜币一斤涨到一百个铜币，涨了十倍；汉国产的犁头从五个铜币一把涨到四十个铜币，翻了八倍。

四月，部落里的犁头坏了七把，找不到地方换，大麦地荒了三分之一，今年的收成至少减一半。

八月，部落派了三十个青壮去劫掠凯姆里克的商队，遇到了凯姆里克的护卫队，死了二十七个，伤了三个，抢回来的财物总共十个银币，连半袋盐都买不到。

九月，部落里有二十三个老人因为吃不上盐浑身浮肿，干不了活，死了十七个；十五个孩子因为缺碘得了大脖子病，连路都走不动。

十月，跟隔壁部落抢泥炭沼泽，部落里的战士因为斧头卷刃，死了三个，伤了五个，对面用的是从汉商手里买的铁斧，砍我们的沼泽铁斧头跟砍木头一样。

十一月，存的沼泽铁最多还能打八把斧头，存的盐最多还能吃半个月。

贝哈尔敲着羊皮纸，声音不高，却像锤子一样一下一下砸在每个人的心上：

“哈康，你说要打，你拿什么打？你三天才能吃一次盐，走两步都喘，拿卷了刃的沼泽铁斧头跟汉人的标准化铁剑、弩箭打？你知道汉人的弩箭能射多远吗？两百步外就能射穿你两层皮甲，你连人家的脸都看不到就死了。”

“打赢了又怎么样？打完了还是没有盐，没有铁，没有犁头，地荒了，全族老老小小都得饿死。我跟汉人做了二十年交易，他们要的从来不是我们的命，是钱，是皮草，是鲸油，是我们的港口。跟他们合作，我们能拿到便宜的盐铁，能把地种下去，能活下去，跟着小埃里克斯那个蠢货，跟韦恩那个野心家，我们只能死。”

他顿了顿，抬起手，指了指自己脸上的刀疤：

“六年前我跟你们一样，觉得汉人没什么了不起，带着两百个兄弟去劫掠汉人的定居点，结果。。。。。我亲眼看见我的哥哥，穿的是花了三头牛换的最好的铁甲，两个铁环被汉人一箭就射穿了，他倒在我怀里，到死眼睛都没闭上。”

“从那时候我就彻底明白了，我们根本赢不了汉人。他们的铁料碾压我们，人也比我们多，就连种地的犁头都比我们拼死打造的沼泽铁器具耐用。跟这样的家伙硬碰硬，除了死，没有第二条路。”

全场死一般的寂静。

刚才还喊着要打的哈康拎着斧头站在原地，半天说不出一句话，脸涨得通红，斧头上的血滴在地毯上，晕开一小片暗红。

有人小声说了一句“我同意谈”，紧接着越来越多的人附和，声音越来越大，最后连几个跟着哈康喊打的少壮派都低下了头，没再说话。

贝哈尔点了点头，刚要开口让人准备十张海豹皮、二十桶鲸油当礼物去找汉人谈判，牛皮帐门突然被撞开了。

村民浑身是泥，连皮帽都跑掉了，头发上结了一层咸雾的水膜，左腿上还中了一箭，血把裤腿都浸透了。

他连滚带爬地冲进来，“噗通”一声跪在地上，喘着粗气，声音抖得不成样子，手里还举着那支射中他的箭。

箭杆笔直，箭头是标准化的三棱铁头，上面还刻着汉国工匠的印记，是汉军的制式箭。

“首领！不好了！雷蒙德的先锋部队已经登岸了！他们的前锋哨骑已经摸到了离我们村子只有二十几里的地方，我就是被他们射的！”

他话音刚落，外面就传来了低沉的铜号声，不是部落的牛角号，是汉国军队的铜号，声音浑厚的像闷雷一样滚过北海的湿雾，连脚下的泥炭地都好像在微微震动。

帐内的附和声瞬间戛然而止。

所有人的脸色，瞬间变得比盐碱地还白。

哈康手里的斧头“哐当”一声掉在了地上，他看着贝哈尔，嘴唇动了动，半天憋出来一句话：

“贝哈尔大哥，你。。。你去跟汉人谈吧，要什么给什么，我。。。我听你的。”

贝哈尔没有说话，他站起身掀开帐门走出去，抬头望向南边的海岸方向。

咸雾被风吹散了一点，已经能隐约看见汉人的王旗，恍惚之间，似乎能看到第一排的弓手已经拉弓搭箭，黑黝黝的箭头在雨雾里泛着冷光，对准了自己这边。

他手里的羊皮账册“啪嗒”一声掉在了濡湿的泥炭地上，墨迹被雨水晕开了一片。。。_c