六月十七，约德海姆海岸。

湿冷的海雾裹着泥炭沼泽的腥气，拍在汉军大帐的牛皮帘上，发出沉闷的"啪嗒"声。

雷蒙德坐在案前，用细麻布擦他那把用了十几年的战斧。

斧刃泛着冷冽的寒光，斧柄上的包浆被汗水浸得发亮。

帐门两侧的甲士拄着长矛，背后斜挎的单体木弓弓臂上，都烙着汉国的统一星形印记，与王旗上的图案一模一样。

贝哈尔和希尔迪贡被亲兵带进来时，靴子上还沾着沼泽地的黑泥。

两人一路上已经串好了词，打定主意汉人要是敢狮子大开口，就当场翻脸回去继续打游击。

大不了再跟汉人耗下去，反正他们在沼泽地里钻了一辈子，汉人那几条长船，还占不住这方圆几百里的泥炭地。

贫瘠的斯诺大陆，汉人除非头铁才会一直在这里和他们耗下去。

结果雷蒙德头都没抬，随手扔过来两张卷着的羊皮纸。

"自己看。"

贝哈尔一把抓过羊皮纸，展开的第一眼，他就愣住了。

羊皮纸上用诺尔加德文和汉文写着两行字，墨迹还很新：

盐价下调二成，铁制农具下调二成，皮草收购价上浮三成。

凡参与推翻小埃里克斯统治的部落，战后所有俘虏全数释放，原有领地不变。

汉国唯一要求：米达尔全境盐铁贸易，仅可与汉国商人交易。

希尔迪贡凑过来扫了一眼，嗓子一下子就哑了：

"这。。。。。这是什么意思？"

雷蒙德把战斧往橡木案上一顿，斧刃"咔嚓"一声嵌进去半寸深。

他抬起头，脸上一道从眉心划到下颌的旧疤在炭火映照下显得格外狰狞：

"意思就是，跟着我们打小埃里克斯，之前的贸易条件不仅不变，还更好。你们打下来的地盘、抢来的金银，全是你们的。汉国不要你们一寸土地，不要你们一个人质，甚至连你们部落的内部事务都不会插手。"

"就。。。就这些？"

贝哈尔有点不敢相信自己的耳朵。

他们来之前已经做好了最坏的打算，割让西海岸三个最好的港口，每个部落送一个儿子去暴风城当人质，每年再上缴三千张上好的狐皮。

为了凑齐谈判的筹码，贝哈尔甚至把自己最疼爱的小儿子都带来了，打算实在不行就把他留在汉营。

结果汉人不仅什么都不要，还给的条件比战争前还好？

"伍德疯了？"

希尔迪贡脱口而出。

雷蒙德冷冷地瞥了他一眼，伸手从案下拿起一个陶罐，掀开盖子往铜杯里倒了满满一杯淡黄色的液体。

他推到两人面前："尝尝。"

贝哈尔犹豫了一下，端起来抿了一口。

酒液入口辛辣，却带着一股纯正的谷物香气，咽下之后喉咙里暖烘烘的。

"这是去年新酿的大麦酒，"

雷蒙德说："一船这样的酒，运到米达尔能换十张上等狐皮。但你们自己酿的那种发酸的劣酒，就算拉十船去汉国，也没人要。"

他向前探了探身子，目光锐利得像鹰：

"国王的算盘，不是你们能猜的。你们只需要知道跟着汉国，你们的部落永远不会缺盐，不会缺铁，不会因为冬天缺粮而冻死一半人。要是你们觉得跟着小埃里克斯更好，现在就可以走。"

贝哈尔和希尔迪贡对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和犹豫。

条件太优厚了。

优厚到他们根本找不到拒绝的理由。

可越是这样，他们心里反而越没底――汉人凭什么给他们这么好的条件？天下哪有掉馅饼的好事？

谈判陷入了僵局。

雷蒙德也不催，继续擦他的战斧，好像根本不在乎他们签不签。

过了一刻钟，贝哈尔借口出去方便，走到了大帐门口。

帐外的空地上堆着十几具汉军换下的损坏铠甲，几个穿着粗布短打的工匠正坐在地上拆甲片。

贝哈尔蹲下来，随手从地上捡起一片甲叶。

入手冰凉，边缘打磨光滑，连毛刺都不多。

甲片的厚度均匀得像是用尺子量着打出来的，边缘的三个打孔位置分毫不差。

"这甲坏了怎么修？"

他用不太熟练的南大陆通用语，问那个年纪最大的工匠。

老工匠头都没抬，手里的锤子"叮"的一声敲掉一个损坏的甲片：

"坏哪片换哪片。都是统一尺寸，半个时辰就能换好，不耽误打仗。"

贝哈尔的心猛地沉了下去。

他自己那副最好的锁子甲，花了二十张上等狐皮找部落里最好的铁匠打了三个月才做好的。

上个月夹湾之战崩碎了三个铁环，那铁匠修了整整十五天，还收了他一头牛当工钱。

而汉人的铠甲，坏了直接换甲片？

他又从地上捡起两片甲叶，小心翼翼地拼在一起――两片甲叶的缝隙严丝合缝，连最薄的刀片都插不进去。