“城东的刘家姑娘失踪了，三天前出去的，到现在还没回来。”
“报官了吗？”
“报了，刑部让您去看看。”
上官不畏跟着差役去了城东。
刘家在城东的一条巷子里，房子不大，门口堆着杂物。
一个中年妇女站在门口，眼睛哭得红肿，手里攥着一块手帕，手帕湿透了。
看到上官不畏来了，她扑过来，抓住上官不畏的袖子。
“上官姑娘，你帮我找找我女儿，她才十三岁，她不会跑的，她一定是被人拐走了。”
“大娘，您别急，慢慢说。”
中年妇女擦了擦眼泪，深吸了一口气，胸口剧烈地起伏着，道：“三天前，她说去买胭脂。城东有一家胭脂铺，她常去那里买胭脂。早上出去的，中午没回来，晚上也没回来。我去胭脂铺找，掌柜的说她来过，买了胭脂就走了。我不知道她去了哪里。”
“她叫什么名字？”
“刘小蝶，十三岁，长得瘦瘦小小的，扎两个辫子，穿一件蓝色的棉袄。”
“她最近有没有什么异常？比如说，有没有认识什么新朋友？有没有说过什么奇怪的话？”
“没有。她每天都待在家里，帮我做家务。她哪也不去，就是去买胭脂的时候才出门。”
“她出门的时候，有没有带什么东西？”
“带了二钱银子。她说要买一盒好一点的胭脂，过年的时候用。”
上官不畏把这些信息一条一条地记在心里。
她问了邻居。
邻居们都说刘小蝶是个乖巧的姑娘，从不出门，不会私奔。
一个老太太说，她那天下午看到刘小蝶从胭脂铺出来，往城北走了。
“城北？她去城北做什么？”
“不知道，我喊她，她没应，她走得很快，像有人在后面追她一样。”
“她是一个人吗？”
“一个人，没看到别人。”
上官不畏道了谢，往城北走去。
城北是长安城的旧城区，房子破旧，巷子狭窄。
地上坑坑洼洼，积雪混着泥水，踩上去一脚深一脚浅。
她走遍了城北的每一条巷子，从城东走到城西，从城南走到城北。
没有找到刘小蝶。
她回到刑部，去找萧浮云。
萧浮云正在厢房里整理公文，桌上堆了高高的一摞案卷。
看到她进来，他放下手里的笔。
“怎么了？脸色这么差。”
“城东的刘家姑娘失踪了，三天了，还没找到。”
萧浮云的眉头皱了一下。
“又是一个失踪的？”
“又一个？之前还有？”
“有，这三个月，长安城失踪了九个少女，都是十三到十六岁之间的姑娘。官府查了，没查到什么，有人说她们是私奔了，有人说她们是跑了，没有证据，没法查。”
上官不畏的眉头皱得更紧了：“九个？都是怎么失踪的？”
萧浮云从案卷里抽出一份，递给她。
“你看。”
上官不畏翻开案卷。
九月十三，城西的李家姑娘失踪，十五岁。出门买针线，没回来。
九月二十，城南的赵家姑娘失踪，十四岁。出门去庙里上香，没回来。
……
九个案子，九份案卷，九条人命。
上官不畏合上案卷，看着萧浮云：“她们有没有什么共同点？”
萧浮云靠在椅背上，双手交叉放在胸前道：“都是年轻姑娘，都是家里管教很严的，都是第一次出门就失踪了。”
“还有呢？”
“还有，她们失踪前都去过同一个地方。”
上官不畏的心跳了一下。
“哪里？”
“城东的陈娘子胭脂铺。”
上官不畏翻开案卷，一页一页地查。
李家姑娘失踪前，去过陈娘子胭脂铺。
赵家姑娘也是。
孙家姑娘、周家姑娘、吴家姑娘、郑家姑娘、王家姑娘、陈家姑娘、刘家姑娘。
每一个人失踪前，都去过陈娘子胭脂铺。
她合上案卷，站起来。
“萧文书，陈娘子胭脂铺的老板是谁？”
“陈娘子，四十多岁，寡妇，在城东开胭脂铺开了十年了，生意很好，很多姑娘都去她那里买胭脂。”
“你见过她吗？”
“见过，看起来很和善，说话细声细气的，不像是坏人。”
“坏人不会把‘坏’字写在脸上。”
萧浮云没有接话。
上官不畏走到门口，又停下来。
“萧文书，这些失踪案，刑部有没有查过？”
“查过，派了人去陈娘子胭脂铺问话，没查出什么。陈娘子说，那些姑娘确实来过，买了胭脂就走了，她不知道她们去了哪里。”
“她没有嫌疑？”
“没有证据，不能随便抓人。”
上官不畏沉默了几息。
“我去陈娘子胭脂铺看看。”
“现在？”
“不然呢？”
她走出刑部，往城东走去。
长安城的城东是商业区，街道宽阔，店铺林立。
卖布的、卖粮的、卖药的、卖首饰的，应有尽有。
街上人来人往，车水马龙，吆喝声此起彼伏。
她穿过人群，走到一条巷子口。
巷子里有一家胭脂铺，铺面不大，门口挂着一块匾，上面写着“陈娘子胭脂铺”五个字。
匾是黑底的，字是金粉写的，在阳光下闪闪发亮。
这是刘小蝶失踪前去过的地方。
上官不畏推开门，走进去。
铺子里弥漫着一股香味。
不是花香，也不是药香，是一种说不上来的甜腻味道。
她吸了一口，觉得嗓子发紧，喉咙像被什么东西堵住了一样。
她立刻屏住呼吸，从袖中取出一根银针，在舌尖上点了一下。
银针没有变黑，不是毒。
但香味不对。
她见过太多毒药，闻过太多毒药的味道。
这种香味，不是胭脂该有的味道。
柜台后面站着一个女人，四十多岁，穿着一件藕荷色的绸缎衣裳，头发梳得光溜溜的，插着一支金簪。