消息传到朝堂上，没有快多久，但也快了几天。那些与盐商暗中勾连的朝臣们，起初还在茶余饭后试探着问一句“陈阁老那边可有消息”，后来风声紧了，连试探都不敢了。有人开始频繁出入同僚府邸，有人私下烧毁信件、清理账册，有人在早朝上格外沉默，生怕多说一句话就会被盯上。他们像是被一根无形的线同时拽住了，谁都不敢先动，但又都在心里暗自盘算着退路。而陈彦允在江南的那封信，落在顾锦朝手中时，像一块石头砸进深水，涟漪一圈一圈地扩散开去。她知道信中的每一个字都是真的，但她也知道，江南的局面才刚刚开始松动，真正的暗流还在水底翻涌，还没有浮出水面。

又过了五日，赵虎从江南派回了一个更紧急的消息。信很短，只有几行字，字迹比上一封潦草许多，像是匆忙写就的，连封口的火漆都没有盖整齐。信中说，陈彦允在查封第三家盐商铺面后，回驿站途中遭遇伏击。刺客埋伏在必经之路的巷道两侧，一前一后堵住了去路。好在赵虎提前在必经之路上安排了暗哨，刺客一露头就被截住，当场抓获两人，另有一人趁乱逃脱。陈彦允没有受伤，只是衣袖被刀锋划了一道口子，连皮肉都没有伤着。他在信末补了一句：“不要告诉锦朝，免得她担心。”这句话写得比前面的字迹略轻一些，像是写完后犹豫了一瞬，还是添上了。

赵虎将信送给赵忠时，犹豫了很久。他没有拆信，但他能猜到里面的内容。他站在书房门口，手指在信封边角来回捻了好几次，最终还是将信原样递了上去，没有私自压下，也没有删改任何一个字。赵忠接过信时看了一眼他的脸色，没有多问，转身将信送进了正房。

顾锦朝看过信后，沉默了一会儿。她将信放在桌上，没有立刻叠回去，也没有再拿起来，像是要让那句话在空气中落定片刻。过了片刻，她抬起眼：“备纸笔。”翠屏铺好纸，研好墨，退到一旁。她提起笔，蘸了墨，在纸上写了几行字：“我知道了。盐商既然已经动手，说明他们坐不住了。你注意安全。”她写得很慢，像是在斟酌每一个字的轻重。写完后她将信纸晾干，折好，封入信封，交给赵忠：“送到三爷手上，越快越好。”赵忠接过信，转身出去了。

夜风从窗棂间涌进来，吹动桌上那盏灯的火苗，烛火晃了晃，又稳住了，像是一个人立在风口，微微侧身，又重新站定。顾锦朝没有关窗，她站起身走到窗前，夜风拂面而来，带着深冬的气息。远处长安街上还有几点灯火在风中亮着，像是有人在那些亮光处也正望着南边的方向。她望着江南那个方向，看了很久，目光像是能穿过城墙、穿过官道、穿过那些正在被查封的盐商铺面，看到那个她惦记着的人安然无恙。而在江南那边，陈彦允正坐在驿站的书房里，面前摊着几本刚封存的账册。他的手指在一行行数字上慢慢划过，像是巡夜的人提着灯，走过一条很长的巷子，每过一处都停下来照一照墙根的暗影，确认没有遗漏什么。赵虎站在门口，没有进来，只是低声报了一句：“后半夜的巡防已经安排了。”陈彦允没有抬头，只是“嗯”了一声。驿站的灯笼亮了一整夜，檐下的灯影在风中微微晃动。风从南边吹来，穿过窗棂，吹动桌上的纸页，像是在替什么人传一句话，穿过漫长的路途，传去那个他挂念着的人所在的方向。

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