谢执将衣襟拉回肩头：“都察院还有刺客口供要审，本官明日必须回去。”

温照雪合起药箱，抬腿便往外走：“世子若把伤口折腾裂开，下一次诊金按昭王府半座庄子来收。沈听澜，你若纵着他，我连你的药也一起停掉。”

房中只余一盏灯，热水盆里的血色已经沉到底部。

谢执靠进椅背，闭着眼调匀呼吸。

失血后的倦色压在眉间，玄色里衣松散搭在肩头，露出缠过胸背的药布。

沈听澜拧干热帕，坐到他右侧。

虎口裂开的伤已经结成血痂，掌心还粘着长刀留下的铁锈。

她托起他的手，用热帕擦去掌纹里的血。

谢执没有睁眼，右手却顺着她的动作放松下来：“你自己走路都在发晃，还要留在这里照顾本官？”

“我若把你交给暗卫，明早便能收到伤口再次裂开的消息。温照雪收诊金的时候，多半还会算到清和堂头上。”

热帕擦过腕骨，沈听澜的手落在他的脉门。

熟悉的脉动贴着掌心传来，强而沉，受失血影响乱了几拍。

她屏住呼吸，等待那三句由情绪牵出的心声。

脑海里没有任何人声，也没有半句杂乱念头。

她曾在姚氏、沈怜月与刺客身上听过最尖锐的欲望。

那些念头来得突兀，带着主人当时最在意的秘密，真假混在一起，需要她逐句分辨。

谢执这里始终空着。

从第一次碰到他的脉门开始，这种空缺便从未改变。

她试过在他动怒、受伤、追问案件时触碰，也曾怀疑自己的能力被旧伤影响，可换到旁人身上，那些声音照样闯进脑中。

唯独谢执把所有念头关在她触不到的地方。

热帕停在他腕上，水沿着布角落进袖口。

谢执睁开眼，疲惫压着目光，仍把她的出神收了进去。

他反手握住她的手，把湿帕从两人之间抽走：“你摸了本官这么久，可诊出什么毛病？”

沈听澜没有挣开，视线停在他的腕骨上：“脉象强，命也硬，至少还能再气温照雪几十年。”

“本官以为沈姑娘想从脉里摸出别的东西。”

两人隔着半步距离，血气压着金创药的苦涩，她发间残留的药香落在他散开的衣襟旁。

谢执手掌温热，掌中薄茧擦着她的腕骨，既没有用力，也没有放开的打算。

沈听澜迎上他的目光：“谢大人身上的秘密太多，我若想查，自会堂堂正正地查。”

“长公主府只是运药的一环，今夜刺客拿到城防密令，背后的人已经把手伸进宫中。你再往前走，等着你的不会只有侯府家法与几名蛊奴。”

谢执把那张盖着内务印记的薄纸放到灯下，换防时辰被血染去半行：“对方敢动城防营，也敢灭掉所有知情人。再查下去，前面便是粉身碎骨的悬崖。”

沈听澜抽回手，将热帕丢进水盆。

血水荡开几圈，映着灯火晃在盆沿。

“我母亲留下的药方出现在南疆蛊奴身上，母族产业被人分拆吞下，连她的死都与醉金钗牵在一起。只要我还活着，这条路便没有退回去的余地。”

谢执撑着椅背坐直，肩头药布很快洇出暗色：“若查到最后，站在对面的人连昭王府也护不住你呢？”

“那便让他们亲手来取我的命。只要我还能配药、还能开口，便会把藏在母族旧事里的人一个个挖出来。”

院外传来密集脚步，春桃推开外间隔扇，气息还未喘匀：“姑娘，三司的人连夜围了侯府。侯爷勾连长公主府转运军药的文书被搜出来，罢官下狱的旨意已经到了。”

沈听澜从灯下站起，狐裘裂开的肩头滑落一角。

春桃扶住她的手臂，继续把消息送到两人面前：“侯府各房正在抢夺库房财物，二房管事带着契纸准备逃走。二公子让人递信，请姑娘带总钥回去清点旧产。”

谢执拿起外袍，刚要起身便被沈听澜按回椅中。

她将清和堂总钥收入袖内，眼中再无迟疑：“这棵压了我十八年的腐木，也该从根上清干净了。”

_1