林远将那盏温凉的茶盏轻轻搁回硬木案几，瞬间压下了厅堂内细微的嘈杂。

他目光平静地扫过众人，声音沉稳。

“沈烈出塞，不过半月光景。”他缓缓道，“此前已有军报送达，明确纥骨、伊娄、达奚三部归降，他的人马，此刻正按既定方略，向拓跋部的老巢红碱淖进逼，这一段时日未有新捷报，实属常情，多半是两军主力已然咬上，战事胶着，急递一时受阻。诸位大人此刻便在此处急切揣测，煽风点火，唯恐这延绥镇抚衙不够热闹，究竟……是演给谁看？”

他心中雪亮，那位新到的监军太监王之心，自踏入这门槛的第一眼起，那看似温和实则阴鸷的目光，矛头便精准地指向了他林远。

再看那兵备道陈学伊，一身代表品阶的文官袍服穿得规整，眼神闪烁游移，此人怕是早在他林远不知情时，就已悄悄摸到了王之心门下，成了阉党的一条忠犬。

眼前这一唱一和，话头咬得严丝合缝，配合默契。

林远话音未落，一旁的张家川已按捺不住，猛地一甩袖袍，他嗓门洪亮，话语间更是毫不掩饰尖刻：“林巡抚，大虞的规矩，是以文驭武，如今监军王公公奉皇命莅临延绥，这镇上的军政要务，自当以王公公为首，沈烈当初那份请兵出塞的呈文，我就没点头赞成，是你林巡抚，一力主张准他进兵，甚至还强行调拨了我麾下四千川军精锐供他驱策。”

他向前踏出一步，身形逼向林远：“这一仗，沈烈若是败了，他那定襄军尽数折在外头，我川军那四千儿郎也得跟着陪葬，朝廷一旦追究下来，这泼天的责任，跟我张家川，可一文钱的干系都没有。”

张家川立刻甩锅，意图将林远彻底架在火上烤。

“沈烈出塞，是本官一人核准。”林远的声音陡然拔高，目光如电，直刺张家川，没有丝毫退让，“有功，是朝廷的功勋，是前线将士的血汗，有错，本官一人承担，不必劳烦张总兵绕弯子，往别处推诿。”

陈学伊飞快地抬眼瞥了林远一下，嘴角向下撇了撇，林远这是铁了心要把沈烈从头护到尾了，这也在情理之中，沈烈和林远早就绑在了一根绳上，一荣俱荣，一损俱损。

事已至此，林远就像一艘被风浪逼入峡口的船，除了硬着头皮往前顶，哪还有第二条路可走？

陈学伊的眼珠不动声色地转向王之心那边，只见王之心端坐上首，面无表情，只是朝他这边微微点了一下下颌。

陈学伊立刻站起身，声音也刻意放得柔和了些：

“林大人，张将军，这责任归属，自然可以等军情明了后再议，眼下当务之急，是沈烈人陷塞外，生死未卜。可他名下通管的那几处要紧的所在，襄福矿、定襄火器局、定襄商号，这可都是一等一关乎边防军需、地方财政的官办产业，这些产业一日无主，便可能运转不畅，甚至生出乱子。依下官愚见，为大局计，应当即刻……交由王公公暂时代为监管起来，确保其正常运转，不致荒废或延误军国大事。”

这一手，明面上是为公，实则是赤裸裸的投桃报李。

王之心到任不过几日，陈学伊便已借着公务之便，悄悄登门拜谒过，彼此心照不宣，要对付沈烈，必先扳倒他身后最大的倚仗林远。

只要林远倒台，沈烈便是那去了爪牙的猛虎，到时再慢慢清算，易如反掌。

林远听着陈学伊这番冠冕堂皇的说辞，只觉得一股沉重的疲惫感从心底泛起，沈烈在塞外冰天雪地里浴血奋战，为的是保境安民，前线战况究竟如何，伤亡几何，他这里一封确切的军报都还没收到，自家后院却已经为着几处产业的丰厚利钱和派系倾轧的面子，吵得沸反盈天，恨不得立刻就要分食殆尽。

这荒谬的对比，让他胸腔里堵着一股无处发泄的闷气。

这一刻，他脑中清晰地浮现出那个年轻将军的身影，顶风冒雪，甲胄染血，眼神却始终如磐石般坚定。

沈烈啊沈烈……

林远深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，语气斩钉截铁：“沈烈目前没有任何确凿的败绩传回，仅凭音讯暂失四字，就要将他呕心沥血一手创办、经营得法、账目清楚、月月皆有盈余进项的三处产业挪走，于情于理，都说不过去，这三处产业，在沈烈治下，从未有过亏空，一直源源不断地为延绥镇输送着军资民力，待前线军报一到，一切自有公论。那时再议，岂不更加稳妥？”

他的话语掷地有声，在空旷的大厅中回荡。

然而，回应他的却是一片沉默。