“虎三，摆在你面前只有两条路。其一，改供，承认是你诬陷叶丞县；其二，便供称受人胁迫。

别忘了，你身上还有一桩人命案子，单凭这一条，便足够砍下你的头颅。”

虎三凝着宝忠那张冰冷绝情的脸，忽然纵声长笑，笑声凄厉悲凉，震得刑房死寂动荡。

“好一个官场世道！好一个人心险恶！我虎三半生粗鄙、混迹浊尘，的确算不上正人君子！

可我顶天立地，有骨有血！要我屈心诬陷忠良、颠倒黑白、助你构陷无辜，我绝不可能！”

他满目赤红，笑意决绝：

“左右不过一条贱命！你要我认罪，要我栽赃，要我污了良心！那我今日，便以死明志！”

字字落定，虎三猛地牙关狠扣，骤然咬断舌尖！

鲜血瞬间满口喷涌，猩红顺着下颌疯狂滴落。

他弥留之际，依旧死死瞪着宝忠，血染的唇瓣狠狠翕动，无声吐出极尽鄙夷的怒骂，眼底尽是傲骨与不屑。

下一瞬，他头颅重重一垂，再无声息。

旁侧狱卒慌忙上前探息，指尖一颤，背脊发凉，颤声回禀：“大人……人、人已经断气了。”

宝忠瞳孔猛地一敛，宽大的官袖遮掩之下，指节死死攥紧，掌心寸寸发凉。

霍骁缓缓转过身，目光沉沉落于虎三冰冷的尸身之上。

便再骤然转头，冷眸死死锁住宝忠，声线沉冷刺骨，字字铿锵：

“谢谕德好手段。严刑逼供，逼人以死明志。”

“活口证人，被你逼死。如今死无对证，所有是非黑白，便任由你随意篡改、肆意栽赃。这一手，当真是干净利落，滴水不漏。”

宝忠片刻之间便敛去眼底惊涛，重新浮起一抹淡淡的笑意，松开藏在袖中的手，语气平静：

“霍大人此差矣。此人身负命案，畏罪自尽，与本官何干？刑房之内，狱吏皆可作证，本官尚未动刑，他便自行寻死。”

他微微抬下巴，目光迎上霍骁的视线，绵里藏针：

“倒是霍大人贸然闯入会审刑房，一再为本该待审的凶徒说话。

外人看了，难免要疑心霍大人，是怕他吐出什么不利于你与景宸王的隐情。”

夏坤在一旁适时上前半步，沉声附和：

“谢大人所极是。霍大人若无公事，不宜在此久留。太子殿下还等候案情回报。”

霍骁下颌绷紧，唇角缓缓勾起一抹冷峭的弧度：

“畏罪自尽？”

“刑架未撤，烙铁余温尚在。满室狱吏，都亲眼目睹你方才下令剜去他双目。宝谕德想把一切推作他畏罪，可刑房之中，痕迹俱在。这些痕迹，不会说话，却比死人更难抹去。

你以为除掉虎三，梦坨罗一案便能就此了结？叶义山便可高枕无忧？莫不是以为，做了太子的爪牙，便能这般肆无忌惮？”

宝忠迎着霍骁冰冷的目光，脸上笑意不改，眼底却漫开一层阴翳：

“霍大人何必动气。良禽择木而栖，本官不过是选了一条明路。”

他微微倾身，气息轻缓，字字带着威胁：

“倒是霍大人，还是多操心自身。侧妃私自上街一事，把柄握在本官手里。真要撕破脸面，你与景宸王，谁都讨不到好处。”

话音落，他直起身，声调恢复如常，扬声对周遭狱吏开口，故意说给所有人听：

“霍大人既然要走，本官便不留了。只是还望霍大人谨守分寸，莫要再插手此案，免得落个干预会审的罪名。”

夏坤顺势上前一步，做出送客姿态：“霍大人，请。”

霍骁眸光沉沉，深深看了宝忠一眼，一不发，转身同展青踏出刑房。

刑房大门合上的瞬间，房内压抑的氛围并未散去。

夏坤缓步上前，目光审慎地打量宝忠，语气带着几分由衷的叹服，又暗藏观察的意味：

“谢大人好定力。方才情势陡变，证人当场身死，换作旁人早已方寸大乱，您却转瞬之间稳住局面，反手拿话堵死霍骁。这般临机应变，难怪太子殿下器重。”

宝忠侧头瞥他一眼，听得出这赞美之下，亦有探察之意，淡淡开口：

“不过是应急之举。眼下霍骁心中积恨，必会另寻突破口。狱卒那边的供词，务必盯紧，半点疏漏都不能有。”

夏坤躬身应下，目光仍落在宝忠面上，缓缓补了一句：

“经此一事，属下才算亲眼见识。大人看似轻描淡写，步步都算计周全。

只是……霍骁此人不会善罢甘休，往后怕是麻烦不断。属下会即刻安排下去，妥善料理事务，回禀太子殿下。”_l