一）

“谢兄！当局者迷，旁观者清。我看得明明白白。当初你本有机会携侧妃远走高飞，是你亲手放弃。

旁人尽可骂你背信弃义、离经叛道，可我清楚，你是不愿带着她苟且藏匿。你心里清楚，皇上不会单凭王爷一面之词定案，无论对外宣称侧妃病逝，或是世间再寻不到你的踪迹，这件事终有败露之日。

你不愿往后一辈子东躲西藏，只想堂堂正正，光明正大地与她相守一生。

可这世间，从来忠义难两全。说到底，是你没有勇气扛起远走的代价，没有勇气在颠沛流离里护她周全。

你心底甚至惧怕，日复一日的逃亡岁月，终有一日会耗尽你的热忱。如今你还奢谈要迎娶她，谢兄，别再自欺欺人。

你一边选择狠心放手，一边又舍不得多年倾注的情意。

莫要忘了，你身边还有小蝶，这件事她迟早会知晓。

你给了小蝶名分，却注定无法交付全部真心。若再强行拉扯侧妃，只会平添新的伤痕。

如今你已经辜负过一个深爱你的女子，万万不可再辜负第二个。谢兄，该醒醒了！”

霍骁的话语字字如刀，反复在宝忠脑海盘旋。

他心神纷乱，一身浓重酒气，踉跄踏回府邸。

“大人，这般深夜，去往何处了？”

夏坤陡然自廊下暗影现身，拦在前路，语声平静，目光沉沉锁着他。

宝忠抬眼，眉梢微挑，扯出一抹漫不经心的淡笑：

“这般时辰，还能去往何处？男人除了公务缠身，偶尔寻些风月消遣，松一松紧绷心神罢了。”

罢，他侧身从夏坤身侧擦身而过，浓烈酒气裹挟寒风扑面而来。

夏坤凝望着宝忠摇晃不稳的背影，眼底暗流翻涌，辨不清虚实真假。

内室之中。

小蝶执起干净布条，细细替宝忠包扎掌心伤口，眼眶泛红，声音带着心疼：

“怎么弄伤的？才出去片刻，便伤成这般。”

宝忠猛地抽回手掌，神色不耐，语气冷硬：

“我的行踪，何须向你报备？妇人之家，少管外事。再这般絮叨，明日我便纳妾。”

话音落，他脚步虚浮，径直走向罗汉床躺下。

小蝶僵坐在椅上，怔在原处，一时无以对。

庭院暗影里，夏坤静静立着，屋内争执一字一句落入耳中。

片刻，他唇角勾起一抹浅淡冷笑，低声自语：

“谢景淮恢复男儿身，原来也不过是沉溺酒色之辈，不过如此。”

说完，他方才转身缓步退离院落。

烛火熄灭。

小蝶倚在床沿，默默垂泪，压抑着低声啜泣。

宝忠烦躁地翻身，背对着她。一行热泪无声滚落，心底翻来覆去全是江朔宁的影子，心口一阵阵抽紧作痛。

他在心底执拗地反复默念：霍骁说得不对，全都不对。

他这般深爱朔宁，岂能凭霍骁寥寥数语，便推翻二人倾尽一切的情意。

他紧紧阖上双眼，往日画面汹涌涌入脑海。

朔宁温柔含笑的眉眼，依偎在他怀中，二人相拥相吻，以及林间月下交付彼此的温存。

一幕幕翻涌而上，烧得他浑身燥热，喉结不住滚动。

他几乎按捺不住，恨不得此刻便奔赴朔宁身侧，向她剖白所有隐情，叫她等自己。

内热焚身，他猛地自罗汉床翻身坐起。

不知是酒意翻涌还是情念难抑，周身滚烫如火。

他一把推开门，小蝶正要起身跟上，被他厉声喝断：“别跟来。”

宝忠踉跄奔出屋外，一把拎起院中水桶，任由刺骨冷水一遍遍兜头浇下，试图压下胸中翻涌的焦灼与执念。

正此时，一名丫鬟跌跌撞撞奔入院中，面色惨白，声音发颤：“大人！小姐不见了！”

（二）

翌日。