秋风卷着细碎的菊香，拂过石桥的石栏，也撩动着苏清鸢鬓边垂落的碎发。她依旧攥着那半旧的浅粉襦裙衣摆，指节因用力而泛出淡白，垂在身侧的手微微颤抖，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这来之不易的片刻。
自偷偷从苏府跑出来，她便一直站在这桥头等候，从晨光微亮等到日头渐高，脚下的青石都被晒得温热，却丝毫不觉得漫长。脑海里反反复复闪过的，全是这些年与顾昀舟相处的点滴——寒冬里她偷偷塞给他的粗布棉衣，深夜私塾里为他留的那盏油灯，他落第时她藏在树后的轻声安慰，他金榜题名时她在人群里远远的凝望。那些藏在尘埃里的温柔，从未敢宣之于口，如今终于要等到一个答案，她既满心期盼，又被自卑裹挟，总觉得自己这般低微的身份，配不上风光霁月的新科状元，哪怕对方也曾在微时对她流露过半分不同，她依旧忐忑不安。
顾昀舟一步步踏上石桥，青石板路被他踩出沉稳的声响，每一步都像踏在两人的心尖上。他今日未穿翰林院官服，一身素色青布常服浆洗得平整干净，身姿挺拔如竹，眉眼间褪去了寒门学子的局促，多了几分为官的清正，可看向苏清鸢的眼神，却藏着难以掩饰的紧张与郑重。他比谁都清楚，眼前这个姑娘，是他落魄岁月里唯一的光。若不是她当年的默默相助，他或许早已熬不过那些饥寒交迫的日子，更别说金榜题名、踏入仕途。这些年他拼命苦读，一半是为了出人头地，另一半，便是想有朝一日能堂堂正正站在她面前，护她远离苏府的磋磨，给她一个安稳的归宿。
只是他如今根基未稳，朝堂之上世家盘踞，他孤身一人，若公然与苏府庶女相恋，难免落人口实，被扣上攀附权贵的帽子，不仅自己前程尽毁，还会连累苏清鸢。可他再也不愿等了，不愿让她再在深宅里受委屈，更不愿让这份心意深埋一生，今日赴约，他早已破釜沉舟。
两人的距离越来越近，不过数步之遥，却仿佛隔了五年的漫长岁月。周遭的游人声响渐渐淡去，唯有彼此的心跳声，清晰可闻。苏清鸢垂着头，不敢看他的眼睛，耳尖红得快要滴血，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香，那是她记了很多年的味道。
温予宁挽着裴知的手臂，看得心都提到了嗓子眼，连大气都不敢喘，刚刚还软声安抚裴知的心思，瞬间全被石桥上的两人勾走。她紧紧盯着顾昀舟的动作，生怕他因顾虑太多退缩，生怕苏清鸢的自卑让她却步，心里默默念叨着，让他赶紧开口，别再犹豫。
裴知感受到身旁小姑娘瞬间紧绷的身子，还有那牢牢黏在石桥上的目光，刚被抚平的醋意又悄悄冒了出来，揽在她腰间的手不自觉又紧了紧，指腹轻轻摩挲着她细腻的手背，带着几分无声的抗议。他垂眸看她，看着她睫毛轻颤、满脸紧张的模样，心底又酸又软，明明知道这是她一心要促成的事，可就是忍不住在意，在意她的情绪全被旁人牵动。他压低声音，语气带着几分闷闷的醋意，凑在她耳边轻声道：“这般紧张？比你自己定终身还要上心。”
温热的气息拂过耳畔，温予宁才回过神，却没心思跟他拌嘴，只是轻轻拍了拍他的手背，眼神依旧没离开石桥，小声道：“别闹，这关头可不能出岔子。”
她的敷衍，让裴知唇角抿得更紧，却也没再打扰，只是默默将她往身后护了护，挡住一旁路过行人的视线，既给石桥上的两人留了私密空间，也护着自家小姑娘不被旁人惊扰，眼底满是口是心非的纵容。
石桥上，顾昀舟终于在苏清鸢面前站定，他深吸一口气，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却无比郑重：“苏姑娘，今日约你到此，我有话想对你说。”
苏清鸢身子微微一颤，终于慢慢抬起头，撞进他深邃又温柔的眼眸里，那双眼睛里，没有轻视，没有鄙夷，只有满满的认真与情意，瞬间抚平了她心底的自卑。她嘴唇轻颤，小声应道：“顾大人请说。”
“我知道，我出身寒门，如今在朝堂无依无靠，配不上苏府姑娘，”顾昀舟目光灼灼，一字一句，清晰又坚定，没有丝毫回避，“可我对你的心意，从未有半分虚假。自当年在私塾初见，你赠我笔墨，助我渡过低谷，这份情意，我记了五年，从未敢忘。我知晓你在府中过得不易，这些年，我一心想着考取功名，便是想有能力护你，不再让你受半分委屈。今日我不想再隐瞒，顾昀舟，心悦苏清鸢，此生不渝，愿以余生护你安稳，不知姑娘，是否愿意应允？”
没有华丽的辞藻，没有刻意的煽情，全是他积攒了五年的真心话，每一个字都沉甸甸的，砸在苏清鸢的心尖上。
积攒多年的委屈与期盼，在这一刻尽数爆发，苏清鸢的眼眶瞬间泛红，泪水顺着脸颊滑落，那是欢喜的泪，是释然的泪，是终于得偿所愿的泪。她看着顾昀舟，用力点头，哽咽着开口，声音虽轻，却无比坚定：“我愿意，我愿意的……”
等了五年，盼了五年，终于等到了这句话。
温予宁看到这一幕，悬着的心瞬间放下，长长舒了一口气，脸上露出由衷的笑意，紧绷的身子也放松下来，忍不住轻声道：“成了，终于成了。”
她满心欢喜，全然没注意到身旁裴知的脸色又沉了几分。裴知看着她为别人的圆满笑得眉眼弯弯，心底的醋意翻涌，却又舍不得扫她的兴，只能轻轻叹了口气，无奈又宠溺。
可就在这时，意外陡生。
不远处忽然传来一阵喧闹，几个身着苏府仆役服饰的小厮正四处张望，嘴里高声喊着“二姑娘”“顾编修”，脚步匆匆地朝着石桥方向赶来。苏清鸢脸色一变，抓住顾昀舟的衣袖：“是我府里的人，是嫡母派来的，若是被他们撞见，我……我们都完了……”
顾昀舟立刻将她紧紧护在身后，神色沉稳，却也难掩凝重：“别怕，有我在，我带你从侧廊离开。”可眼下游人渐多，退路已被小厮堵死，两人困在石桥之上，进退两难，刚刚定下的情意，转眼就要面临身败名裂的危机。
温予宁见状，心一下子又提了起来，刚刚放下的神经瞬间紧绷，转头看向裴知，眼神里满是急切的求助。她知道，寻常人根本拦不住苏府的人，唯有身居太傅之位、权倾朝野的裴知，才能不动声色化解这场危机，若是此事闹大，她费尽心思促成的局面，就要彻底毁于一旦。
裴知自然也瞥见了那伙横行而来的小厮，他本不欲插手旁人琐事，可对上温予宁紧张又依赖的眼神，终究是心软了。他冷冷扫了那几个小厮一眼，周身瞬间散发出身居高位者独有的威压，不怒自威，随行的侍卫立刻会意，悄然上前，以惊扰圣上游幸之地为由，不动声色地将那几个小厮拦下，三两语便将人引向了相反的林荫深处，不过片刻，喧闹声便彻底消失。
危机，瞬间化解。