第二天卯时刚过，周三财便把顾野领到了城北。

罗老七的矿队在一处牲口棚旁集合，二十来号人，有扛锤的，有背绳的，还有几个专门赶车。地上摆着一排竹筐，旁边堆着今天要带进落星坑的木料和油灯。

顾野扫了一圈，发现这些人大多上了年纪。

年轻的没几个。

“为什么都这么老？”

“年轻人有手有脚，谁愿意一天六十文钻废矿？”

周三财打了个哈欠，“这些人大半以前就是矿工，别的不会。”

这话顾野听着挺熟。

他以前也是。

矿队最里面蹲着个矮壮男人，四十多岁，卷着裤腿，正拿小刀削一截木楔。

周三财过去打了声招呼。

“七哥。”

男人没抬头。

“欠我的钱带来了？”

周三财掉头就走。

“人我送到了。”

顾野看了看他，又看罗老七。

看来这两人的关系跟自己想得不太一样。

罗老七把木楔削好，往地上一插，这才抬头。

“你就是古夜？”

“嗯。”

“干过矿？”

“四年。”

“哪？”

“黑石镇。”

罗老七朝他身上扫了一遍。

十六岁。

手上有茧，鞋边却没多少新泥，背的也不是矿工常用的粗布袋。

“黑石镇的人跑三百多里来青阳挖矿？”

“那边不要我了。”

“为什么？”

“得罪管事。”

罗老七倒没追问。

矿工跟管事闹翻，不是什么稀奇事。

他把削木楔的小刀插回腰间，朝旁边努了努嘴。

“那根木头搬过去。”

顾野顺着看去。

地上躺着一截支矿用的老松木，两丈来长，两个矿工刚才抬着都有些费力。

周三财在旁边低声提醒。

“这是试你呢。”

“看得出来。”

顾野没直接去抱。

先走过去看了看木料。

一头干。

另一头颜色发黑。

他蹲下，用指节敲了两处。

声音不一样。

声音不一样。

“这根不能进矿。”

罗老七手里的动作停了。

“让你搬，没让你挑。”

“里面烂了。”

旁边有矿工笑了一声。

“木头外皮都好好的，哪烂了？”

顾野伸手点在靠中间的位置。

“这里。”

那矿工拿锤子砸了一下。

第一锤没事。

第二锤下去，木头表面裂开一条缝。再用铁钎一撬，里面掉出一片发黑的木渣。

虫蛀混着水腐，已经空了近半。

刚才笑的人蹲下来扒了两下，不吭声了。

罗老七走过来，脚尖拨了拨木渣。

“你学过探脉？”

“我爹教过一些。”

“叫什么？”

顾野没接这句话。

罗老七抬头瞧了他一会儿，也没继续问。

“换一根。”

这回顾野老实搬了。

他没用《九蚀经》，只靠平时下矿练出来的力气。木头压在肩上很沉，走十来步不难。

罗老七看完，扔来一块木牌。

上面写着一个“罗”字。

“临时矿牌，出去得还。”

“工钱怎么算？”

“一天六十文。”

“听说包两顿饭。”

罗老七脸皮抽了一下，朝周三财那边骂：“你介绍的人怎么都这个德行？”

周三财已经走出去老远，只当没听见。

……

落星坑在青阳城北六十里。

矿队坐的是拉木料的大车，晃了近一个时辰。

快到地方时，路边树木少了。

土也慢慢变黑。

顾野坐在车沿，看见远处山脚像被谁挖掉了一大块。

那就是落星坑。

和三号井不同。

三号井是往地下打的竖井，井口不大。

落星坑却像一道巨大的伤口，从山腰一路剖到山腹。旧矿道一层压一层，有些早塌了，只剩黑洞洞的口子露在岩壁上。

外围搭了不少木棚。

两队矿工正在卸车。

更远处立着一道石墙，墙后还有兵卒巡逻。

顾野多看了一会儿。

罗老七在前面说：“石墙后面别去。”